アル・リーチ

父親はクリケットの選手で、アメリカに移住後鉄工所で働きながら、余暇に野球をしていたという。リーチは徐々に二塁手としての才能を示すようになり、1865年にはフィラデルフィアのアスレチック・クラブが25ドルの報酬の見返りにクラブに加入させ、リーチはまだプロ野球リーグのない頃から早々と『プロの野球選手』となった。

アスレチック・クラブは1871年にナショナル・アソシエーションに加盟し、1年目にリーグ優勝を飾る。リーチは1875年まで野球選手として試合に出場しながら、野球に関係する事業を興し始めていた。野球の試合の合間をぬって煙草店を開いていたそうで、1874年にはスポーツ用品の製造会社を設立し事業を拡大した。この会社は1889年にアルバート・スポルディングに売却され、後にアメリカンリーグ創設後リーグの公式球を製造、また1909年にはコルク芯を使った野球ボールの製造特許を取得するなどしている。

事業に成功したリーチは、1883年に弁護士のジョン・ロジャースと共に、前年破綻したナショナルリーグのウースター・ルビーレッグスのフランチャイズ権を購入、以前所属していたアスレチックスの除名以来、プロ野球チームの本拠地がなかったフィラデルフィアに『クエーカーズ』を創設する。翌1884年には当時名監督となっていたハリー・ライトを監督に招き、自身も新しい球場を2つ建設するなどし、チームはナショナルリーグの強豪チームの1つへと成長した。

リーチは1902年にフィリーズを17万ドルで売却して球団経営から退き、1928年にアトランティックシティで死去した。