ウィリアム・ショーン

ショーンは1907年8月31日にイリノイ州シカゴで生まれた。出生時の姓はチョン(Chon)であり、東欧系の世俗的なユダヤ人家庭だった^[1]。父ベンジャミン・T・チョンは刃物商で^[2]、ウィリアムは5人兄弟の末っ子だった。

1925年にミシガン大学に入学したが、2年で中退した^[3]。

1927年に大学を中退した後、ショーンはニューメキシコ州ラスベガスに移り^[4]、地方紙『ジ・オプティック』(The Optic)で働いた。その後、故郷シカゴに戻ってジャーナリストとして活動を始めた。1930年頃に姓をショーンに改めた。1932年、作曲家になろうとして妻セシルとともにニューヨークに移った^[1]。

ニューヨークに移り住んですぐ、妻セシルが『ザ・ニューヨーカー』誌でファクトチェックの仕事に就き、ショーンも翌1933年から同誌で働き始めた^[1]。ショーンの性格は、編集長ハロルド・ロスとは対照的だった。後に同僚たちはショーンのことを、内気で謙虚で不気味な存在感があると評した。リリアン・ロスは、「ショーンはあらゆる生命の価値を信じていた。たとえそれがヒトラーであっても」と回想している。ショーンは同誌に53年間在籍した。

ショーンは副編集長に昇格し、第二次世界大戦に関する記事を統括した。ショーンは長年にわたりジョン・ハーシーの記事を自分の雑誌に掲載しようと試みていた。ハーシーによる当時海軍軍人だったジョン・F・ケネディに関する記事が『ライフ』から拒絶されたことを知ると、それを『ザ・ニューヨーカー』に掲載することを申し出た。この記事は『リーダーズ・ダイジェスト』にも掲載され、後にケネディが連邦下院議員選挙や大統領選挙に出馬した際に、このコピーが大量に配布された^[5]。1946年、ショーンは編集長ロスを説得し、ハーシーによる原爆投下直後の広島のルポルタージュ『ヒロシマ』を1号丸々使って掲載した。

ロスが1951年12月に死去した後、ロスの生前の指名によりショーンが後任の編集長に就任した^[2]。ショーンの静かな編集スタイルは、ロスの騒々しい姿勢とは正反対だった。ロスが寄稿者と絶えず手紙のやり取りをしていたのに対し、ショーンは寄稿者との情報共有を嫌い、特に書面に残すことを嫌がった。ショーンの内気さは、彼の閉所恐怖症やエレベーター恐怖症とともに、編集部に、そしてニューヨーク中に広まった。彼の同僚によれば、ショーンは閉所に閉じ込められた場合に備えて、アタッシュケースに手斧を入れていたという。

ショーンは、寄稿された記事を何年も掲載しないことがあった。雑誌への寄稿をほとんどしないスタッフに対しても、ショーンはオフィスと給料を与えた。1950年代から1960年代初頭には定期的に作品を発表していたジョセフ・ミッチェル（英語版）は、1965年から1996年に亡くなるまで何も作品を発表していなかったにもかかわらず、オフィスには通い続けた。ショーンは作家たちに、彼らがやりたいことをするための広大なスペースを与え、作家たち（特にドワイト・マクドナルド（英語版）、ハンナ・アーレント、ケネス・タイナン（英語版））はショーンのことを敬意を持って評した。J・D・サリンジャーはショーンを崇拝し、『フラニーとゾーイー』をショーンに献呈した^[6]。

『ザ・ニューヨーカー』では1939年から1コマ漫画『アダムス・ファミリー』の連載をしていたが、1964年に同作がテレビドラマ化された後、ショーンは、このドラマと自誌のイメージが結びつけられるのを嫌って、この漫画の掲載を禁止させた。この禁止令はテレビドラマが終了した後も続き、解禁されたのは1987年にショーンが引退した後だった^[7]。

『ザ・ニューヨーカー』は1985年にアドバンス・パブリケーションズに買収されたが、同社は、ショーンが自ら引退するまでは編集長を交代させないと明言した。しかし、ショーンの後継者に関する憶測は長年にわたり出版界で話題となっていた。

ショーンは30年以上の長きに渡り同誌の編集長を務めており、また、「陳腐で退屈になった」という同誌に対する批判は年々高まっていた。後年、ジャーナリストのジョセフ・ノセラ（英語版）は、ショーンを「伝説的だが、過大評価されている」と評している^[8]。1987年2月、アドバンス社の会長サイ・ニューハウスは、ショーンを編集長から退任させた^[1]。後継者には、「ショーンの意向を尊重して副編集長のチャールズ・マクグラスが指名される」という報道もあったが、ニューハウスは、アルフレッド・A・クノップ（英語版）社の編集主幹ロバート・ゴットリーブ（英語版）を後任の編集長に任命した^[2]。

『サタデー・ナイト・ライブ』のエグゼクティブプロデューサーで、ショーンの長年のファンだったローン・マイケルズは、編集長退任後のショーンのためにブリル・ビルディング内にオフィスを提供した。ショーンは出版社ファラー・ストラウス・アンド・ジルー（英語版）の編集長職に就任し、1992年に死去するまでその職にあったが、これは名誉職であり、実務には携わらなかった^[2]。

ショーンは1992年12月8日にニューヨークで死去した。

『ザ・ニューヨーカー』でショーンとともに30年間働いたインド人作家ヴェド・メータ（英語版）は、1998年にショーンの伝記"Remembering Mr. Shawn's New Yorker: The Invisible Art of Editing"を刊行した^[9]。

1988年、ジョージ・ポルク賞生涯功労賞が授与された^[10]。