1934年生まれ。幼い頃にエドモンド・ハミルトンの小説『スターキング』を読んでSFファンになる[3]。会計学を専攻してセラ銀行に就職し、銀行員として3年間勤務した後、銀行を退職してローマに移住し、イタリア国立映画実験センターで映画製作を学ぶ。後に脚本家として活動しながらローマ・ラ・サピエンツァ大学で経済を学んだ[5]。
1957年に脚本家のロドルフォ・ソネゴとウーゴ・グェッラに出会い、映画脚本のゴーストライターを手がけるようになる。クレジットなしで脚本を執筆した映画は、若林映子主演の日伊合作映画″Akiko″（1961）などがある他、エリオ・ペトリ監督のカルト的SFコメディ『華麗なる殺人』（1965）の脚本を書いたことを認めている[6]。
同時期にSF小説とミステリー小説の執筆を始める。外国小説の翻訳を装いたいという出版社の依頼に応じて、ジュリアン・ベリー、ジェームズ・ダフィー、フレディ・フォスターといった英米人風のペンネームを使った[7]。ジュリアン・ベリーのペンネームは脚本家になって以降もたびたび脚本クレジットに使用している。また、ジュリアン・ベリー名義で発表したSF短編小説″La fine dell'eternità″は1965年に英訳され、アメリカの「ファンタジイ・アンド・サイエンス・フィクション」誌に掲載された[8]。この短編小説はガスタルディ自身の監督により1985年に映画化された。
1960年にレナート・ポルセッリ監督のホラー映画『吸血鬼と踊り子』（1960）の脚本を執筆し、本作で初めて脚本家としてクレジットされる。本作についてガスタルディは、「酷い映画で恥ずかしい思いをしたが、よい経験になった仕事である」と振り返っている[3]。同年には女優マーラ・マリルと結婚。
その後、冒険映画、怪奇映画、マカロニ・ウエスタン、コメディの脚本を次々に執筆する。1960年代の代表的な作品は、リッカルド・フレーダ監督の『ヒッチコック博士の恐ろしい秘密』（1961）、マリオ・バーヴァ監督の『白い肌に狂う鞭』（1963）、アントニオ・マルゲリーティ監督の『顔のない殺人鬼』（1963）、ミケーレ・ルーポ監督の『南から来た用心棒』（1966）、トニーノ・ヴァレリ監督の『怒りの荒野』（1967）及び『怒りの用心棒』（1969）など。
スリラーの分野では一作ごとに新機軸でのテーマ選択を行い、『ヒッチコック博士の恐ろしい秘密』では死体愛好を、『白い肌に狂う鞭』ではSMをテーマとして取り上げ、当時の観客を驚かせた。
1965年にはクルーゾー監督の『悪魔のような女』から影響を受けたスリラー映画″Libido″（1965）で監督デビューする。主演はガスタルディの妻マーラ・マリルと新人時代のジャンカルロ・ジャンニーニであった。ガスタルディ本人は安っぽい映画と考えていたがイタリア国外ではヒットしたことにより、プロデューサーのルチアーノ・マルティーノの依頼により同工異曲のスリラー映画の脚本を続けて執筆するように依頼される[5][6]。こうして脚本を提供したロモロ・グェッリエーリ監督の『デボラの甘い肉体』（1968）やウンベルト・レンツィ監督の『甘く危険な女』（1969）は現在カルト映画として人気を集めている。
初監督作品の″Libido″がヒットしたことから第2作″Cin cin... cianuro″（1968）を監督する。前作とは傾向を変えて当時流行していたケイパーもののクライム・コメディに仕上げた。しかし製作会社の倒産により完成した映画はわずかな期間しか配給されないまま終わったため、監督よりも脚本家に専念することに決める[5]。ただし後に『欲望海岸/ミセス・ジェーンの汚された週末』（1971）や、自身の短編小説を映画化した″La fine dell'eternità″（1985）など数本の映画を、いずれも妻マーラ・マリル主演で監督している。
1970年にダリオ・アルジェント監督の『歓びの毒牙』（1969）がヒットしたことで、イタリア製スリラー映画が国際的に注目を集めるとともに、犯人探しと残酷趣味を強調したサイコ・スリラーへの需要が高まる。ガスタルディもアルジェントに始まるスリラーの新しい潮流を受け、新人監督セルジオ・マルティーノを始め、ルチアーノ・エルコリ、ジュリアーノ・カルニメオへの脚本提供では、アルジェント的な猟奇趣味と犯人探しの意外性とを取り入れていく。
とりわけセルジオ・マルティーノ監督の『ワード夫人の奇妙な悪徳』（1970）は高く評価され、イタリアでは公興行収入6億リラのヒットを記録した[9]。その後もセルジオ・マルティーノ監督のスリラーには続けて脚本を提供。″La coda dello scorpione″（サソリの尾、1971）、″Tutti i colori del buio″（暗黒のすべての色、1972）、″Il tuo vizio è una stanza chiusa e solo io ne ho la chiave″（お前の悪徳は閉じられた部屋で私だけがその鍵を持っている、1972）、『影なき淫獣』（1973）、『イタリアン・コネクション』（1973）といったスリラーで脚本を執筆。いずれもガスタルディによるひねりの効いたストーリーとマルティーノ監督による切れ味の良い演出で高い評価を得ている。特に『影なき淫獣』のストーリー構成と演出は後のスプラッター映画に大きな影響を与えたとされる。ガスタルディ自身が最も気に入っている作品は、警察上層部の腐敗に若手刑事が立ち向かう『イタリアン・コネクション』と、意外な犯人の技巧を凝らした″La coda dello scorpione″である[6]。
これらの作品の脚本クレジットでは、ガスタルディとともに複数の人物の名前が共同脚本家として表記されているが、アメリカの″Video WatchdoG″ 誌No.39におけるインタビューでのガスタルディの証言によると、実際にはガスタルディが一人で書いたとのことである。監督のマルティーノらの証言からもこれは事実であるとされる[9]。ただし『影なき淫獣』のように監督が書いた原案をもとに脚本を作成した例もある[4]。
ジュリアーノ・カルニメオ監督の『美女連続殺人魔』（1972）でも脚本を執筆したが、ガスタルディが書いた脚本をプロデューサーの独断により、後輩のダルダノ・サッケッティが手直ししている。カルニメオ監督には本作と同じエドウィジュ・フェネシュ主演の″Anna, quel particolare piacere″（アンナの密かな歓び、1973）でも脚本を提供。また、『貴婦人の禁じられた写真』（1970）、『ストリッパー殺人事件』（1971）、″La morte accarezza a mezzanotte″（死は真夜中に訪れる、1973）といったルチアーノ・エルコリ監督のジャッロ3作品でも脚本を担当し、いずれも現在ではカルト映画として一部に熱心な愛好家を持っている。これらの作品のうち、『美女連続殺人魔』と『ストリッパー殺人事件』は、後にブライアン・デ・パルマ監督のスリラー『殺しのドレス』（1980）及び『ボディ・ダブル』（1984）に影響を与えた。
70年代にはセルジオ・レオーネがプロデュースしたマカロニ・ウエスタン『ミスター・ノーボディ』（1973）と『ミスター・ノーボディ2』（1975）で脚本を担当。また、80年代になるとレオーネから依頼を受けて『ワンス・アポン・ア・タイム・イン・アメリカ』（1984）の原案作成にも協力した。レオーネからは脚本を完成させるためにアメリカへの同行を求められたが、妻マーラが出産を控えていたためイタリアを離れられないと判断し、『ワンス…』の脚本執筆からは降板した[6]。
1998年頃に映画界からは引退。その後はITテクノロジーやロボット開発の事業に関わっていた。2002年、アントニオ・マルゲリーティ監督が死去した3日後に開催された脚本家集会に出席したが、誰もマルゲリーティへの追悼の言葉を口にしないことに憤慨し、出席していたイタリアの映画監督、脚本家たちと論争を起こした[6]。
2021年に妻マーラと死別。現在は高齢により視力と聴力が衰えているが、電子メールを利用してインタビューに回答している[6]。
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イタリア王国 ピエモンテ州ビエッラ県グラーリア
イタリア
