オレステス・デストラーデ

NYY、PIT時代

フィデル・カストロ統治時代のキューバで産まれ、5歳の時に家族とともにメキシコを経由してアメリカ合衆国に亡命した^[1]。当初は叔父の住むニューヨークに住み、英語の話せない父はタクシー運転手、大学の教員だった母はスペイン語教師をしていたが、生活は苦しかった^[1]。このため、9歳の時に一家はキューバ人亡命者のコミュニティがあるフロリダ州マイアミに移住している^[1][2]。

マイアミで野球を始めてフレッド・マグリフらと仲良くなったが、高校時代は目立った実績を挙げていない^[3]。デストラーデは野球を始めた時から右打ちだったが、元来左利きであるため左打者に転向したことがあったものの、左投手の変化球にタイミングを崩され、左投手のときだけ右打ちに戻すようになったことで両打ちになった^[4]。タンパにあるフロリダ短期大学（英語版）に進むと、野球とバスケットボールに夢中になった^[2]。この間、実家から離れた事で精神的に成長したという^[2]。同校では58試合で23本塁打を放ち、フロリダ州の短期大学のシーズン記録を更新した^[2]。この活躍で注目され、1981年にニューヨーク・ヤンキースと契約した^[3]。しかしマイナーリーグで右足の靭帯断裂と骨折という重傷を負い、一時は選手生命が終わったと感じるなど、1987年9月11日のメジャーデビューまでに約8年間を要した^[3]。

1988年5月30日、ヒッポリト・ペーニャ（英語版）とのトレードでピッツバーグ・パイレーツに移籍^[5]。同年はAAAのバッファロー・バイソンズで4番を務め、5月には2度の1試合4安打、6月には4試合連続本塁打を記録している^[6]。9月11日の対フィリーズ戦ではスティーブ・ベドローシアンからMLB初の本塁打を放っている^[7]。同年にNPBの中日ドラゴンズからオファーがあったというが、まだメジャーでのプレイを希望していたため断った^[8]。また同年オフには阪神タイガースが第三の外国人候補としてデストラーデの獲得に乗り出したが、本人は「第三」という点から入団に難色を示し^[9]、入団には至らなかった。

1989年は阪神監督の村山実が獲得を希望してデストラーデと食事までしていたが、フロントの拒否によって破談となった^[10]。その後バイソンズでプレーしていたところ、チームの主砲を務めていたタイラー・バン・バークレオの不振を受けてアメリカで選手を探していた西武ライオンズ球団管理部長の根本陸夫がオファーを出し、外国人選手としては格安の年俸3250万円（推定）で入団契約を結んだ^[10]。

西武時代

6月7日に来日すると環境に慣れるために二軍スタートとなったが、バークレオの極度のスランプのため予定を早めて一軍に昇格し^[11]、NPBデビュー戦となった6月20日の対オリックス・ブレーブス戦でいきなり本塁打を放った。その後10試合ほどはNPBへの適応に苦しんだが、7月には3試合連続本塁打を記録するなど、清原和博の故障を補う活躍を見せた^[12]。8月13日の対オリックス戦では佐藤義則からサヨナラ満塁本塁打を放ち^[13]、9月には打率.232ながら8本塁打、19打点で初の月間MVPを受賞している^[14]。同年は83試合で32本という驚異的なペースで本塁打を量産した^[15]。打率こそ低かったものの打点は81とチャンスに強いところを見せ、シーズンを通じて出場すれば打撃タイトルも取れただろう、と球団首脳から高い評価を受けた^[10]。

翌1990年はマウイ島でのキャンプに初日から参加し、日本人選手たちと全く同じ練習メニューをこなした^[10]。しかし、このキャンプではランニングの量が多く、当時105kgあった体重が90kgまで萎んでしまうのではないかと感じたというが、監督の森祇晶から「いいよ。必要なだけ練習したら上がって」と言ってくれたという^[16]。この年はシーズン序盤から好調な打撃を見せた。チームが8連敗して迎えた6月16日の対福岡ダイエーホークス戦では同点の延長11回に山内孝徳からサヨナラ3点本塁打を放つなど、ピンチを切り抜ける活躍をたびたび見せた^[10]。8月16日の対オリックス・ブレーブス戦では左右両打席を含む3打席連続本塁打を放つ^[17]など、石嶺和彦や清原らを猛追して最多本塁打のタイトルを獲得し、打点王との二冠に輝いている。

読売ジャイアンツと対戦した同年の日本シリーズでは、初戦の第1打席で槙原寛己から特大の3点本塁打を放ち、シリーズの流れを引き寄せた^[18]。この打席は0ストライク3ボールになったら真ん中のストレートだけを狙うようにコーチの広野功から指示を出されており、その通りに打ったといい^[19]、デストラーデ自身「生涯最高の本塁打」と振り返っている^[4]。第2戦でも東京ドームの上段まで飛び込む本塁打を斎藤雅樹から放つなど、2安打2打点を記録した^[20]。このシリーズで西武は4連勝で日本一となり、デストラーデは16打数6安打8打点の活躍でシリーズMVPに選出された^[21]。同年オフにはMLBの複数の球団からオファーを受けたが西武との交渉を最優先させ^[22]、倍増の年俸1億3000万円（推定）で契約を更改した^[23]。

1991年は4月に3試合連続本塁打を放つなどチームの開幕からの連勝に貢献し^[24]、シーズンでは2年連続で最多本塁打と打点王の二冠を獲得し、同年のパ・リーグベストナインに指名打者として選出された。広島東洋カープとの同年の日本シリーズでは、2年連続となる初戦第1打席本塁打を佐々岡真司から放ち^[25]、第2戦では川口和久から2点本塁打を打ってこの試合唯一の打点を挙げている^[26]。

1992年は初のオールスターゲームに出場し、第2戦では4番打者^[27]、第3戦では5番打者^[28]としてスタメンで起用されたが、ともに4打数無安打に終わっている。同年の夏場は不振が続き、7月から8月にかけて22試合本塁打が出なかった^[29]。最終的には3年連続となる最多本塁打のタイトルを獲得している。ヤクルトスワローズとの同年の日本シリーズでは、第1戦で3年連続となる第1打席本塁打を含む2本塁打を岡林洋一から放った^[30]。第3戦では2安打を放ち^[31]、全7戦でシリーズタイ記録となる8得点を記録している^[32]。

シーズン終了後、MLB新球団のフロリダ・マーリンズのスカウトとして来日していたカルロス・ポンセから高い評価を受け、12月15日に移籍を決めた^[33]。2年契約で350万ドル（当時のレートで約4億4,000万円、推定）+130試合の出場をクリアするとボーナス50万ドル、という契約条件だったとマイアミ・ヘラルド（英語版）で報じられている^[20]。なお金銭面も含めて西武には全く不満がなく、地元フロリダの球団でなければMLBには復帰しなかった、と語っている^[33]。

FLA時代

地元マイアミ出身としてファンから歓迎され、同じくNPBから復帰して活躍したセシル・フィルダーのような働きを期待され^[34]、1993年の開幕戦では4番・一塁手を務めている。オールスターゲームまでの成績は打率.250、7本塁打、43打点だった^[35]が、6月にゲイリー・シェフィールドが移籍してきてマークが分散したこともあり^[36]、夏場に復調してシーズン通算ではチームトップの20本塁打、87打点となった。一方、同年は一塁手としてナ・リーグ最多の19失策を記録している^[18]。

1994年はリーグの一塁手最低の打率.208と極度の不振に陥り、5月22日の対カージナルス戦で大乱闘を引き起こした後、5月24日にウェイバー公示にかけられている^[37]。マーリンズではキューバ人コミュニティなど地元から大きな期待を受けて、プレッシャーを感じていたという^[38]。ロッド・ブリューワの不振もあって任意引退選手となっていた西武への復帰も予想されたが、娘の病気などもあって同年中はマイナーでもプレーせず、未所属のまま過ごした^[39]。同年10月の日本シリーズ期間中に西武オーナーの堤義明が再契約の意向を表明し^[18]、12月15日に年俸2億円（推定）で入団契約を結んでいる^[40]。

西武復帰・現役引退後

翌1995年には西武に復帰したが、半年以上のブランクがあり、また明らかな体重オーバーで往年の姿には程遠かった、と大塚光二に評されている^[33]。春季キャンプでは右膝を痛め^[41]、オープン戦が始まっても打撃の調子は上向かなかった^[42]。42試合に出場して5本塁打、20打点と期待ほどの成績を残せず、夫人との離婚や子供の養育について話しあうため、6月9日に退団を表明した^[43]。年俸については出場した分だけの支払いで合意し、本拠地での最終出場となった6月11日の西武球場での対千葉ロッテマリーンズ戦の試合後、ファンに別れのあいさつをしている^[44]。

帰国後はタンパベイ・デビルレイズでコミュニティ開発ディレクターを務め、タンパでヒスパニック系のコミュニティを訪問したり講演、野球教室などを行った^[45]。また、1996年には西武とデビルレイズの提携交渉にも携わっている^[45]。1997年には東京ドームでホームラン競争に参加し、ブランクにもかかわらずホームランを打てたことでDHとして復帰するためのトレーニングを一時は真剣に検討した^[46]。

プロ野球マスターズリーグでは東京ドリームスでプレーし、2002-2003年には本塁打王となっている^[47]。その後は野球解説者を務め、2009年にはWBC東京ラウンドの解説のため、来日している^[48]。

NPBについての考え

日本で対戦した投手については、「野茂英雄はNPB最高の投手、村田兆治はマウンドからオーラを感じられるほどの生きる伝説」と評している^[33]。2人とも変則的な投球フォームに加えてフォークボールを投げるため打ちにくかったという^[55]。野茂との対戦成績は79打数12安打、打率.151と非常に悪く、デストラーデ曰く「カッコ悪いスイングで三振して帰ると、森監督から『おい、オレさん。野茂にはノーチャンスだろう。次はオフにしてあげるよ』と笑って言われました」といい^[16]、1991年には一軍ヘッドコーチの黒江透修が代打を送ることまで考えた^[55]。ただし、コーチの広野功からは「野茂のお尻に集中すればボールを見極められる」とアドバイスされるなどいつも励ましてくれたといい、1991年の試合で野茂から場外本塁打を打った時には広野に感謝の気持ちを込めてハグをしたという^[16]。また野手については、「ブーマー・ウェルズはNPBの歴代外国人で最高の選手、秋山幸二はMLBのどの球団でも主力として活躍できる」と語っている^[33]。

西武では毎試合前に行う長時間のミーティングが苦痛で、聞き流していた^[11]。試合時間が長いことや審判の威厳や技術レベルが低い点については他の外国人選手同様に不満を感じていたが、日本のスタイルを尊重しながら自分の持ち味を出すことを心がけたという^[11]。川崎球場や藤井寺球場など古い球場も残っており、ロッカールームは悪臭もしたが、落ち着いてコーヒーを飲める場所を確保して打席が回ってくるまで集中力を高めていた^[33]。

年度別打撃成績

• 各年度の太字はリーグ最高

年度別投手成績

タイトル

NPB

• 本塁打王：3回（1990年 - 1992年） ※NPBのスイッチヒッター史上最多
• 打点王：2回（1990年、1991年） ※NPBのスイッチヒッター史上唯一

表彰

NPB

• ベストナイン：3回（1990年 - 1992年） ※指名打者部門で3年連続選出はデストラーデのみ、3度受賞は門田博光に次ぐ歴代2位
• 月間MVP：1回（1989年9月）
• 日本シリーズMVP：1回（1990年）

記録

NPB初記録

打撃記録

• 初出場・初先発出場：1989年6月20日、対オリックス・ブレーブス11回戦（阪急西宮球場）、5番・指名打者として先発出場
• 初安打・初打点・初本塁打：同上、3回表にガイ・ホフマンから2ラン

投手記録

• 初登板：1995年5月9日、対オリックス・ブルーウェーブ4回戦（富山市民球場アルペンスタジアム）、8回裏2死に救援登板、1被安打2与四球で降板

NPB節目の記録

• 100本塁打：1991年8月17日、対オリックス・ブルーウェーブ22回戦（西武ライオンズ球場）、7回裏に星野伸之から2ラン ※史上167人目
• 150本塁打：1992年9月29日、対日本ハムファイターズ21回戦（東京ドーム）、9回表に白井康勝からソロ ※史上96人目

NPBその他の記録

• オールスターゲーム出場：1回（1992年）
• 最遅初三塁打：2066打席目 ※プロ野球記録

背番号

• 53（1987年）
• 2（1988年）
• 39（1989年 - 1995年）

出演

映画

• 僕たちのプレイボール（2010年5月15日、ゴー・シネマ） - 友情出演