キバシヘラサギ

鳥類学者のジョン・グールド（英語版）は他の種と区別される点を指摘し、Platalea flavipes を記載した。1856年にシャルル・リュシアン・ボナパルトが Platibis 属を創設し、グールドはその後この分類に従った。グールドによるとこの種は1839年にニューサウスウェールズ州全域、特にハンター川（英語版）とナモイ川（英語版）下流地域の間の北部に大量に現れたという。その年は前年の干ばつとは対照的に、雨が多かった^[2]。

チェッサーらが2010年に行ったミトコンドリアDNAの研究では、本種はベニヘラサギと最も近縁であり、この2種はヘラサギ属の祖先から初期に分岐した系統群の子孫であると判明した。彼らによると遺伝学的証拠では6種すべてをヘラサギ属に分類することも、Platibis属と Ajaia 属に分割することも妥当であるが、6種は形態学的に非常に類似しているため、1つの属に留められた^[3]。

全長は約90cmで、羽毛は白色である。スプーンのような長い黄色の嘴を持ち、顔、脚、足は黄色の皮膚が裸出しており、虹彩は淡い黄色である.^[4]。雌雄は形態的に類似している。繁殖期には顔は黒く縁取られ、胸には長い飾羽が生え、翼の先端は黒くなる^[5]。オーストラリアヘラサギの嘴は先端が広いスプーンのような形をしており、トングのような働きをするのに対し、本種の嘴はより細く、鉗子のような働きをする^[6]。トキ科の全ての種と同様に、常に頭を伸ばして飛翔する。

オーストラリア東部、北部、南西部の水辺に生息し、ニュージーランド、ロード・ハウ島、ノーフォーク島では迷鳥として記録されている^[5]。タスマニア島には生息していない^[4]。木、湿地、ヨシ原に巣を作り、木で眠ることが多い。乾燥した牧草地に生息することもある。

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