クリスマス・ポートレイト

カレン・カーペンターは、カーペンターズとしてデビューした頃から、クリスマス・アルバムを作りたいという思いを持っていた^[2]。1977年12月、カーペンターズがテレビ番組『The Carpenters at Christmas』に出演した時、カレンとリチャード・カーペンターは、クリスマス・アルバムを作る時が来たと思い^[3]、本作を制作した。カーペンターズのオリジナル曲は「メリー・クリスマス・ダーリン」のみで、他はクリスマス・キャロルやポピュラー・ソング等を取り上げている。

収録曲のうち、「メリー・クリスマス・ダーリン」は、1970年にクリスマス・シングルとして発表された楽曲のリミックス・ヴァージョン。「サンタが街にやってくる」は、1974年発表のシングル・ヴァージョンとは別テイクで、アップ・テンポのアレンジになっている。「クリスマス・ソング」は、前述の『The Carpenters at Christmas』のために録音され、後にシングル・カットされた。

「アヴェ・マリア」は、シューベルト版とグノー版の両方を録音することも検討されたが、レコーディングの時間がなかったため、グノー版が選ばれた^[2]。本来はオーケストラの演奏とコーラスで始まる編曲だったが、コーラスを録音したテープを紛失したため、オリジナル盤発売当時はコーラスなしのヴァージョンが収録された^[3]。後年、テープが発見され、ボックス・セット『フロム・ザ・トップ』（1991年）に、コーラスを含むヴァージョンが収録された。

カレンの死後、リチャードは2作目のクリスマス・アルバム『オールド・ファッションド・クリスマス』を1984年にリリース。1996年には、2作のクリスマス・アルバムを抱き合わせたコンピレーションCD『クリスマス・コレクション』が日本で発売された。同コンピレーションでは、ディスク1で本作がオリジナル盤と同じ曲順で収録されているが、ほとんどの楽曲に新たなリミックスが施された^[3]。