サンダーバード3号

国際救助隊の大気圏外救助活動を主な目的とする再使用型宇宙往還機。非災害発生時においては、サンダーバード5号への物資輸送及び乗員交代を目的とする単段式宇宙輸送機（補助推進ブースターおよび外部燃料タンクを必要とせずに大気圏脱出可能）としても用いられる。実際に救助活動を行ったエピソードはわずか3話であるが、前述の5号との往還機としての役目もあるため出番はそれなりに多い。エピソードが進むにつれて救助活動外での登場（上記の5号への接続、格納庫での待機、デモ飛行など）も増えた。

本来1～2名のサポートを必要とするが、メインパイロット1名でも操縦可能。パイロットシート（制御室内）は側部に向かって配置されている。長期救助活動の為、本機内には2名分の休息設備がある。

他のサンダーバードマシンと異なり、武装は無い。一方でマシンの中で一度も被弾していない。本機における救助活動は対象に可能な限り接近し、隊員が宇宙服に着替えて行うのがほとんどであるが、宇宙ロケットを遠隔操作する為の電波放射装置を機内に搭載している。(しかし出力自体はサンダーバード2号のメカである電波放射機より劣る。)太陽号救出時には、他の装置を犠牲にして出力を最大級に上げた事で太陽号の逆噴射点火に成功したが、操作を担当するミンミンがスイッチを切る前に熱中症で失神した為、パワー不足で逆に3号の逆噴射が出来なくなる事態に陥った。この時は同時作戦を展開していた2号のアシストによって電波放射が中和され、逆噴射が復活して危機を脱している。

発進指令を受けたパイロットは、トレーシー邸のラウンジに偽装された本部指令所のソファー（隠蔽されたボタンを押す事で、地下へと降下。すぐに下からダミーのソファーがラウンジにせり上がって、カモフラージュする）を使用し、トレーシー邸の離れにある2階建てラウンドハウス（ドーナツ状の建物。耐震、耐火、耐煙）地下に埋設された本機格納サイロへと移動。本機下部より本機中心を貫くようにソファが専用シリンダーによって持ち上げられ、本機内ラウンジに固定。パイロットは本機内の高速リフトにて制御ルームへ移動。シリンダーがサイロ地下に収納され、本機のソファー搬入用ゲートが密閉される事で、発進準備完了。ラウンドハウスの中心を潜るように発進する。

当初の設定上の全長は60.8m。この数字はドラマの企画立案の段階で発表されていた、アポロ計画に使用されるサターン1型ロケットを参考に設定され、物語において明言はされなかったが、放映初期の関係出版物及び玩具ではそうアナウンスされた。

しかし、本放送期間中に発表されたサターンV 型ロケットの全長が110mと発表されたのを機に、87.48mに変更^[1]。

ちなみに、全体のシルエットがやや3号に似ているサンダーバード1号は、全長35.05mと3号の半分以下のサイズである。