ジェネラリストとスペシャリスト

一般に雑食動物はジェネラリストであることが多い。草食動物はしばしばスペシャリストだが、多様な植物を食べる草食動物はジェネラリストと見なされ得る。よく知られたスペシャリストの例として、ほぼユーカリの葉だけで生きるコアラ（単食性）がある。アライグマはジェネラリストで、北米・中米の大半に自然分布域をもち、ベリー、チョウなどの昆虫、卵、各種の小動物を食べる雑食である。

昆虫、とりわけ在来ハナバチや鱗翅目（チョウ目・ガ目）では、スペシャリスト種が多い^[1][2]。たとえば米国の在来ハナバチ種の約半数は花粉専門で、特定の属から資源を集める^[3]。絶滅の懸念があるオオカバマダラは、トウワタ属（Asclepias）にのみ産卵する。こうした依存関係は、食物連鎖を支える在来植物の重要性を強く示している。

ジェネラリストとスペシャリストの区別は動物に限られない。たとえば、ある植物は狭い温度・土壌・降水の範囲でしか生きられないのに対し、別の植物は広い条件に耐える。サボテンはスペシャリストの一例で、高緯度の冬には枯死しやすく、過剰な水でも死に至る。

体重（体格）を統制すると、虫食動物（英語版）や果実食動物（英語版）のようなスペシャリストは、葉食動物（英語版）のようなジェネラリストより広い行動圏をもつ傾向がある。これは、スペシャリストの餌資源が比較的乏しく斑状で、採餌（英語版）に広い面積を必要とするためである^[4]。例として、ティム・クラットン=ブロックの研究では、コロブス属（英語版）（葉食のジェネラリスト）の行動圏は15ヘクタールに過ぎない一方、より特化したアカコロブス属（英語版）は70ヘクタールの行動圏を必要とし、そこに斑状に分布する新芽・花・果実を求めることが示された^[5]。

環境条件が変化すると、ジェネラリストは適応しやすいが、スペシャリストは絶滅に陥りやすい^[6]。たとえば、ある魚種が絶滅すれば、その魚に特化した寄生者もまた絶滅の危機に直面する。他方、高度に特化した生態的地位（ニッチ）をもつ種は、他の生物との競争により有利とされることがある。たとえば魚とその寄生者の関係は共進化の一形態である進化的軍拡競争で、魚は寄生者への防御を発達させ、寄生者は宿主の特異的防御に対抗適応する。条件が比較的安定していれば、これはより特化した種の種分化を駆動しやすい。新種の形成に伴いニッチ分割が起こり、生物多様性は増加する。

スペシャリストの利点は、明確に定義されたニッチをもつため、他種との競争が減ることである。一方、ジェネラリストは一つのニッチから引き出せる資源はスペシャリストほど多くなく、多様なニッチから資源を見いだす。そのうえ、他種もジェネラリストになり得るため、種間競争は増え、生態系内のジェネラリスト全体の取り分は減少する^[7]。スペシャリストの草食動物は、ジェネラリストと比べて形態学的な差異をもち、特定の餌項目をより効率的に採食できたり、ジェネラリストでは耐えにくい植物を食べられたりすることがある^[8]。

• 食性
• 汎存種
• 固有種
• 適応度