スヴェルトネクテス

スヴェルトネクテスは模式標本 IRSNB R269 から知られ、部分的な頭骨を含むほぼ完全に3次元的な保存がされた標本である。約1億2600万年前の白亜紀前期バレミアン期にあたる、ウリヤノフスクの名もない地域から標本は収集された。同じ場所から別のトゥンノサウルス類であるイクチオサウルス・ステレオドンが発見されているが、スヴェルトネクテスの2倍の体格がありさらにより頑丈であったため疑問名とされている^[1]。

他のオフタルモサウルス科と同様に、頭蓋骨の鼻骨が鼻孔の中に突出しており、鼻孔や上側頭窓の縁を形成していた。スヴェルトネクテスは小さく鋭い歯や非常に原始的な前耳骨といった特有の特徴を持っていたという点で独特である。歯の特徴的な形状により、スヴェルトネクテスが他の白亜紀のオフタルモサウルス科とは異なる食性を持っていた可能性が示されている。オフタルモサウルス科の中では、アエギロサウルスに最も近縁である^[1]。

下のクラドグラムはFischerらの2013年の論文に基づく^[3]。

スヴェルトネクテスは Valentin Fischer らにより2011年に命名され、模式種は Sveltonectes insolitus である。属名はギリシャ語で「素早い」を意味するsveltosと同じくギリシャ語で「遊泳者」を意味するnektesに由来し、小さな体格と流線型の頭部、そして強力な取り巻く筋肉に言及している。種小名はラテン語で「異常な」を意味するinsolitusに由来し、歯の形態といった普通ではない数々の特徴を指す。