ターザン後藤

大相撲

中学校を卒業後、15歳の時に九重部屋へ入門。後藤（ごとう）の四股名で1979年年3月場所より初土俵を踏む。同部屋には後の横綱となる北勝海や、小結の孝乃富士（安田忠夫）がいる。しかし同年の11月場所をもって廃業を決め、最高位は序二段95枚目だった。島田市出身者として初の力士誕生でもあり、当時後藤の実家にも地元マスコミの取材が来たという。

大相撲を短期間で廃業した理由として、同じく角界出身で全日本プロレス入門時に教育係だったグレート小鹿によると「後藤の足裏が土俵の土によって切れやすく、そこに塩が染みて痛くなり相撲に集中出来ず、体質が合わなかった」と語っている^[2]。

全日本プロレス

大相撲廃業後は全日本プロレスに入門し、1981年2月19日に福島県霊山町民体育館（現在の伊達市霊山体育館）の越中詩郎戦でデビューする。その後はジャンボ鶴田の付き人となった。1983年、プロレス大賞新人賞を受賞する。後のトレードマークとなる黄色いワンショルダータイツは、デビューからしばらく経って着用した。本名から現在のリングネームにするのは更に後となる。入門時は先輩の百田光雄から厳しく鍛えられており、師の1人として尊敬する存在だった。

全日本参戦のために来日していたハーリー・レイスを通して、アメリカのプロモーターから日本人レスラーの派遣要請があり、1985年に海外へ武者修行を熱望していたのを機に海外遠征へ出発する。現地では、ベトナム人レスラーである『ホー・チー・ウィン』のリングネームで活動した。1986年には、テネシー州メンフィスのCWAで佐藤昭雄と日本人タッグを結成。CWAインターナショナル・タッグ王座を獲得し、ジェフ・ジャレット、パット・タナカ、ポール・ダイヤモンドらのチームとタイトルを争った^[4]。当時、大相撲で昭和38年生まれの力士たち（双羽黒・北勝海・寺尾・琴ヶ梅など）が「花のサンパチ組」と呼ばれて活躍していたことを受け、毎日放送が『中村敦夫の地球発22時』内で、昭和38年生まれの元力士たちの後を追った番組を制作した際、注目する1人として遠征中の近況が紹介されている。現地で女子プロレスラーとして活躍するデスピナ・マンタガス^[5]と知り合って結婚した（後に離婚）。しかし全日本プロレスより帰国命令が無いため、現地で活動を継続した。後藤へ帰国命令をしなかった理由は、現地でプロレスを引退した後に結婚し、そのままアメリカ定住を決めたものと判断された説がある。師匠のジャイアント馬場がトークショーを行った際に、ファンから近況を聞かれた時「向こう（アメリカ）で結婚して、プロレスをしていない」旨の発言をしており、週刊プロレスが記事として取り上げたことがある。プロレスラー以外に調理師として生計を立てていた。

FMW

1989年、アメリカで活動中に大仁田厚からの誘いを受けて帰国した後、全日本プロレスを退団。移籍先として新団体であるフロンティア・マーシャルアーツ・レスリング（FMW）の旗揚げに参加する。大仁田は団体を興すために自分を支えてくれる選手が必要と感じたのを機に、思いもよらないことで後藤の連絡先を知って声を掛ける。最初に連絡が来た時は大仁田でなく、ジャンボ鶴田から電話があったものと勘違いした。全日本プロレスを退団する前に、けじめとして師匠の馬場にFMWへ移籍することを直接伝えた後、正式に認められている。当初は謎のベトナム人レスラー、ボートピープル・ジョーとしてマッチメイクされたが、リングインすると同時にマスクを取り「後藤だ、帰って来たぞ〜！」と叫んだ。12月には後楽園ホールで大仁田と組み、松永光弘・ジェリー・ブレネマン組を相手に日本初の有刺鉄線デスマッチで対戦した。

1990年初頭に開催された総合格闘技オープントーナメント^[6]では準決勝で大仁田を破る金星を上げたものの、決勝で元新日本プロレスの栗栖正伸に敗れて準優勝となった。同年8月4日に、汐留大会で大仁田と史上初のノーロープ有刺鉄線電流爆破デスマッチを行い、この試合でプロレス大賞年間最高試合賞を受賞している。爆薬を用いた視覚的インパクトの強かったこの試合は注目を得て『週刊プロレス』『週刊ゴング』など、プロレス誌の表紙を独占した。

1991年、インディー団体として破格のビッグマッチである川崎球場大会のメインイベントで再び大仁田とノーロープ有刺鉄線金網電流爆破デスマッチで戦い、3万人を超える大観衆を集めた。この頃に後藤は『鬼神』というニックネームが定着し、地味ながら安定した実力を見せてFMWファンから高い支持を得た。12月末に行われた世界最強総合格闘技タッグリーグ戦では大仁田と組んで参加し、東京ベイNKホールでの決勝戦で柔道家のグリゴリー・ベリチェフ、コバ・クルタニーゼ組を破って優勝。世界マーシャルアーツタッグ選手権の初代王者となった。

1992年1月、大阪大会でビッグ・タイトンを破り、世界マーシャルアーツ選手権を奪取。これが日本初のタイトルとなった。しかし2ヶ月後の3月、元ボクシング世界ヘビー級チャンピオンのレオン・スピンクスに敗れてしまい、タイトルを失っている。

1994年3月、WAR両国国技館大会で大仁田と組んで天龍源一郎、阿修羅・原組と対戦。後藤の好アシストも手伝って大仁田が天龍にフォール勝ちする大金星を得た。この試合で2度目となるプロレス大賞年間最高試合賞を受賞している。

FMW参戦以降は、主に正規軍としてプエルトリコ軍団やシーク軍団、チーム・カナダと抗争を繰り広げていた。しかし若手選手の不甲斐無さにより正規軍から脱退。リッキー・フジ、大矢剛功と新たに鬼神組を結成する。その後は正規軍、W★ING同盟と抗争を繰り広げ、圧倒的な強さを誇った。

謎のFMW離脱

1995年4月23日、後藤は5月5日の川崎球場で行われる「大仁田厚引退試合」の対戦相手として既に決まっていた。しかしその直前になり、突然FMWから退団することを発表する。後藤のほかにミスター雁之助、オーニタ・ジュニア（市原昭仁）と3人でFMWを離脱。大仁田との引退試合をキャンセルして、メインイベント大会の約2週間前に主力選手が3人も退団する異常事態発生のため、ファン及びマスコミは騒然としてFMW側も大混乱となる。退団を決意した3人の記者会見では「今回、この時期にFMWを退団する理由を説明してほしい」とプロレスマスコミの各記者から質問攻めにあったが、後藤らは一貫として「大仁田引退試合を放棄して、その数日前という直前に退団を決意するだけの『何か（「裏切り行為」とも）』があった」ことや「FMWが嫌いになった訳じゃありません」などと語るだけに留まり、一体何が起きたのかについては口を固く閉ざしており、後藤も生前「真相は墓場まで持って行くつもり」とメディアの取材に対して何度もコメントをしていたため、最後までFMW離脱の真相を語ることは一切無かった^[7][8]。

のちに当事者の一人でもあった雁之助は2021年に自身のYouTubeチャンネル内で真相を語っている。引退試合2週間前のある地方巡業先で後藤が欠席している中、大仁田より「自分（大仁田）が引退したら、後藤をFMWから排除する」旨を男子プロレスラー全員の前で通達された。当時アングルで敵対していたものの元付き人をしていた雁之助は、後藤との会食の席でたまらずにこのことを話す。それを聞いて快く思わない後藤は、翌日の後楽園大会直前にとあるホテルの会議室で雁之助・新山勝利・市原・荒井昌一社長・高橋英樹営業部長を交えて話し合いの場を設けた。初めに雁之助からFMWより離脱することを表明。続いて後藤・市原もそれに追随した。この時、他の3人と一緒に離脱をしなかった新山は、後楽園ホールへ戻って「大仁田さんと話し合いをする」というものだった^[9]。そしてIWAジャパンとは前もっての話し合いは一切無かったと証言している^[9]。

ハヤブサの著作では雁之助が先にFMWから辞める旨を口にしたと書いており、それを聞いていた後藤は「そうなのか、分かったよ。お前が辞めるんだったらな、俺も辞めてやるんだよ!」と言い放ったという。「そのくらい我慢出来ないようなことが彼らにはあったのだろう」と述べている^[10]。

松永光弘は大仁田の引退シリーズ中に、引退試合後に自身もFMWから退団したい^[11]ことを大仁田に伝えた所「あぁ、そうなのか…。ちょっと待ってくれよ、後藤をクビにするから」と、直接言われたという。現場監督者として当時の後藤は、アングル面において専横的な行動を取っていたと語っている^[12]。

同じ鬼神組だったリッキー・フジは、自身の動画内コメントで「自分は男子レスラー全員の席に呼ばれていなかったんですよ。後藤さんの離脱を知ったのもとある大会の時でした。しかしその際は自分が正規軍側にいたんですが、大仁田さんと控室で二人きりになって世間話的に『俺が引退した後釜は、後藤じゃないんだよな…』って聞きましたね」と証言している^[13]。

荒井昌一が生前出版した書籍によると、後藤のFMW離脱については「当時の世相をモチーフにしたキャラクターレスラーをやるように大仁田から命じられており、それに反発したからである」と書かれているが、これについて雁之助は自身のYouTubeチャンネル内で「本当のことを言えない様々な事情があったんだろう」と、荒井を気遣いしながらも明確に否定している^[9]。

当時付き人だった黒田哲広は合宿所で同部屋だったノブ（のちのドラゴン・キッド）から電話を受け、その時の運転手をしている。雁之助の証言にある地方大会は新潟であり、食事処はロイヤルホスト。会議はFMWがよく使っていた馬込にあるホテルで、黒田は車内で待機していたという。話し合いから帰ってきた後藤からは『こっちに付いてきても大変だから（FMWに）残れ』と、言われた旨を語っている^[14]。

大仁田引退試合の相手は、離脱した後藤に代わって一旦名乗りを上げていた東京プロレスの石川敬士へ変更された。その後の調印式上において、対戦を直訴したハヤブサに石川が大仁田との対戦権を快く譲り、交代する形となった。

FMW離脱後は新たに『真FMW軍』として活動を開始し、IWA・JAPANの後楽園大会へ乱入。FMWで自らデビュー戦の相手を務めた中牧昭二らとの抗争に突入する^[15]。当時IWAジャパンの代表だったビクター・キニョネスに直談判してダン・スバーンとの対戦を要求し、8月に行われた川崎大会でNWA世界ヘビー級王座に挑戦。スバーンとは好勝負を展開するが敗れてしまう。大日本プロレスでは、全日本時代の先輩であった社長のグレート小鹿・ケンドー・ナガサキ達との抗争を展開し^[16]、さらに東京プロレスへも参戦して活躍する。

この頃にアルティメット・ファイティング（UFC）で、日本人の格闘家が連敗をし続けていたために、後藤が記者会見を開いて「だったらな、俺がUFCに参戦してやるんだよ!」と宣言する。しかし、後にUFC側から「デスマッチなどで流血を伴う危険な試合が多い」という理由によって、後藤は参戦を拒否されてしまう^[17]。

1996年、第一回メモリアル力道山興行に登場した際には、当時メジャー団体の代表的存在だった新日本の長州力が、試合後の総括で記者会見上においてインディー団体・選手達を痛烈に批判した一方で、後藤には評価するコメントがあった。長州はこれを機にメジャー団体の新日本と、インディー勢力との抗争を計画していたが、後藤は一切反応しなかった。そのためこの対立のアングルは不発に終わる^[18]。同年、東京プロレスを発展解消させて乱立していたインディ団体を統一すべく「日本プロレスリング共同機構」を名乗ったFFFに冬木軍・折原昌夫らと共に参加したが、旗揚げ戦前になって団体が倒産してしまったため、結局真FMWをベースとして、別団体への参戦を余儀無くされている。

1997年、WARを中心に暴れ回って同団体の社長である武井正智を後藤は試合中、執拗に挑発を繰り返しており、双方と激しくやり合うこともあった^[19]。その流れで6月、後楽園大会で武井正智がプロレスラーとしてデビューする際の対戦相手を務めた。7月の両国国技館大会では、天龍のデビュー20周年試合となるメインイベントで一騎討ちを行った。多くのファンは両者の真っ向勝負に期待していたが、何故か天龍のリングシューズを脱がしに掛かるなどの反則攻撃に終始し、期待外れの試合となってしまった。また経緯的にWARとは対抗関係だった谷津嘉章が代表を務めるSPWFにも参戦。タッグ戦では谷津との電流爆破デスマッチを行うなど、インディー団体の各方面において活躍している。

ターザン後藤一派

この数年間に渡って後藤が自ら座長を務める真FMWもR2W・革真浪士団・ターザン後藤一派と改名を繰り返した。自主興行も行い一時期菊澤光信が真FMW軍に加わったり、FMWを退団した新山勝利も参戦するなど選手の入れ替わりもあった。女子部として元GAEA JAPANの市来貴代子、中野知陽呂も行動を共にしている。

この頃、冬木弘道の発案によりFMWへの出場を予定していたが、所属選手達からの猛反対および後藤らも出場を拒否しており、FMWの再登場は消滅してしまった。ただし雁之助と市原は、1997年1月以降にFMWへ復帰している。

2001年、古巣の全日本プロレスへ約16年振りに参戦。2002年、埼玉県春日部市に道場兼プロレス会場の春日部インディーズアリーナを設立。同年10月の全日本プロレス日本武道館大会で本間朋晃とタッグを結成し、テリー・ファンク、アブドーラ・ザ・ブッチャー組と対戦した。

2005年、四冠王者（当時）の小島聡がターザン後藤一派の清水大会に参戦し、後藤とタッグマッチで対戦。2006年には春日部からの移転で東京・浅草に浅草インディーズアリーナを再興させる。この会場は「浅草ファイト倶楽部」という飲食店で営業を行っており、プロレスを観戦しながら飲食出来る店としてインディーファンを楽しませていた。特にちゃんこ鍋を注文した際には、自ら調理するというこだわり様でもあった。しかし現在、浅草のインディーズアリーナ・及びファイト倶楽部は閉鎖されている。

自らの団体での活動と並行して、全日本プロレスから分派した新団体キングスロードの旗揚げ戦に参戦したが、後楽園ホールでの旗揚げ戦では怪我のため影武者に試合をさせており、本人は場外乱闘に終始した。

2009年9月26日、大仁田興業に突然登場してリング上で握手をした後^[20]、12月には大仁田とタッグを組んで対戦もしたが、2010年5月にタッグ結成したのを最後として再び袂を分かつことになる^[21][22]。この試合以降、大仁田と交わることは一切無かった。

スーパーFMW

2009年11月6日と12月24日に『ターザン後藤デビュー30周年記念』を、FMW再旗揚げ興行として活動再開を表明^[23]。2010年からターザン後藤一派を母体とした「スーパーFMW」として団体化する。東京都墨田区で団体名と同じ名称のスナックを併せて経営している^[24]。

2014年に「超戦闘プロレスFMW」という名称で、新イベントが興されて大仁田が後藤へ参戦を呼び掛けたものの、一切応じることは無かった。

そのスーパーFMWの興行自体も2014年10月26日、シアター1010大会を最後にして一時休眠状態となっていた｡

その後

2017年7月16日に、ABC『新婚さんいらっしゃい!』へ再婚相手の妻と共に出演した。後藤はその際、以前は客として来店していた妻が1978年から創業するラーメン屋で修業中であることが明らかとなった^[25]。この頃から再婚により妻の連れ子である2人娘の父親となっている。2022年1月時点で妻が営むラーメン屋は主に夜の営業であり、そこで従事した後に団体事務所を兼ねたスナックで未明まで接客をしていた^[7]。なお、そのラーメン屋は『太楼ラーメン』という店名だったが後藤の死去後に、夫と妻の名前を一文字ずつ取って『中華そば 政好』としてリニューアルした。しかし2025年3月7日に墨田区押上の店舗が火災に遭い^[26]、5月末の時点で臨時休業となっていた。その後クラウドファンディングが成功したことにより、向島2丁目に移転して新店舗の工事が開始され、同年10月下旬から営業を再開した^[27]。

死去

2022年5月29日午後6時50分、肝臓がんのため死去した^[28]。58歳没。後藤の訃報は30日、雁之助のTwitter投稿で公表された^[29][30]。

5月30日に大仁田は、Twitter上で後藤の訃報に「うまく行くかすぐつぶれるか分からないFMWを立ち上げて、すぐ電話をしたらアメリカから帰国してくれた。そんな後藤を迎えに成田まで行ったことが昨日のようでショックだ。なんて言ったらいいのか分からない」と投稿した^[31]。5月31日に後楽園ホールで行われた「ジャンボ鶴田23回忌追善興行」の第2試合後に、後藤を追悼するテンカウントゴングが捧げられた^[32]。