ダコタ・ファニング

ジョージア州コンヤーズ出身。父親のスティーヴ・ファニングは元マイナーリーガーのエレクトロニクスセールスマン、母親のジョイ・ファニング（旧姓アリントン）は元テニス選手。母方の祖父は元アメリカン・フットボール選手のリック・アリントン、叔母はESPNリポーターのジル・アリントン。アイルランドとドイツの血を引いている^[2]。

1999年、洗濯用粉石鹸TideのCMオーディションに受かりデビュー。2001年、7歳のとき『トム・キャッツ 恋のハメハメ猛レース』で映画デビュー。同年、ショーン・ペンの娘役で出演した映画『アイ・アム・サム』での演技が高く評価され、各種新人賞を総なめにした。

テレビシリーズの出演も多く、『アリー my Love』ではアリーの子供時代を演じた（出演時間は冒頭5分程）。『ER緊急救命室（第6シーズン第19話）』や『マルコム in the Middle』、『CSI:科学捜査班』などの人気ドラマにもゲスト出演経験がある。スティーヴン・スピルバーグ製作総指揮『TAKEN』では、物語終盤の重要な役を務めるとともに、全編のナレーションも担当した。

2004年に公開されたディズニー英語版の『となりのトトロ』では、主人公の草壁サツキ役の声優を務めた（それ以前に配給されたストリームラインピクチャーズ英語版のサツキの声は別人）。また、サツキの妹・メイの声は、実妹であるエル・ファニングが声を担当している。

2005年8月、アメリカの雑誌「エンターテインメント・ウィークリー」で、当時まだ11歳ながら「アメリカ最強の女優」に選ばれた。

2007年には、アメリカ南部の田舎町を舞台にした映画『ハウンド・ドッグ』中で、12歳でレイプ被害者を演じた。映画ではファニングの顔しか映されないが^[3]、児童ポルノに関して厳しい規制を取るアメリカ合衆国では、映画だけではなく、出演を勧めたダコタの母親やエージェントまで激しい批判に晒された。

• 子役として多くの名優、名監督から賛辞を受ける。『マイ・ボディガード』で共演したデンゼル・ワシントンは、「あの子には観察力がある。僕が会った役者の中で本当に優れているのはジーン・ハックマンとダコタ・ファニングだけだ」と語ったという。また、同作のために水泳、ピアノ、スペイン語をわずか3か月でマスターしたという。なお、デンゼル・ワシントンとは2023年公開の『イコライザー THE FINAL』で、およそ19年ぶりの共演を果たした^[4][5]。
• また、『夢駆ける馬ドリーマー』で共演したカート・ラッセルは、「ダコタは一緒に働いた俳優の中でも、もっとも素晴らしい役者の一人」と絶賛した。『宇宙戦争』で仕事をともにしたスティーヴン・スピルバーグもまた「彼女にはとても老練なところがある。7、8回も人生経験があるかのよう」と語る。
• 卓抜した記憶力を持っており、台本を覚えるのが誰よりも早く、共演者をたびたび驚かせている。

• 打ち合わせは介入者なしの1対1が普通。自ら打ち合わせ場所を決めることも珍しくない。
• 彼女は自分自身を「とてもノーマルな子供」と言っている。

• 中学まではホーム・スクールおよび、家庭教師が撮影場所などに同行するという学習形態を取っていたが、高校から学校に通い始めた^[6]。
• 高校ではチアリーディング部に参加^[7]。
• 妹とはとても仲がいい。休日には妹とよく遊び、ハロウィンなどのイベントやプレミアにも姉妹で出席している。両親とはお茶をしたり、一緒に歩くところなどがよくパパラッチされている。本人いわく「母親と妹が買い物仲間」だとか。
• 2005年10月からガールスカウトに所属している（「アイアムサム」ではガールスカウトとしても登場した）^[8]。
• 2歳半から本を読み始めた、大変な読書家。編み物、水泳、ピアノ、ヴァイオリン、バレエ、乗馬と多彩な趣味を持っている。
• 2016年のアメリカ大統領選挙に出馬を表明したヒラリー・クリントンに対し献金を行っている^[9]。
• 2013年からイギリス人のモデルのジェイミー・ストラカンと交際していたが、交際3年目で破局したと報じられている^[10]。