トマス・パーシー

1603年にカトリックを弾圧したエリザベス女王が亡くなり、ジェームズ1世がイングランド国王に即位した。彼自身はプロテスタントであったものの、彼の母であるスコットランド女王メアリーはカトリックの殉教者と見なされていたため、イングランド国内のカトリック教徒の多くは彼がカトリックへの寛容政策をとるのではないかと期待していた。実際に即位直後は寛容的な態度を見せたものの、妻アンにローマ教皇から密かにロザリオが贈られたことなどが発覚し、1604年2月にはカトリック司祭の国外退去命令が出されたり、国教忌避者に対する罰金の徴収が再開された。これによりカトリック教徒たちは国王に大いに失望した。

ジェームズが即位して間もない1603年6月頃。パーシーは友人でカトリック教徒のロバート・ケイツビーのアシュビー・セント・レジャーズにある邸宅を訪れ、彼にジェームズが自分との約束を果たそうとしていないと強い不満を訴え、さらには自らの手で暗殺も辞さない態度も見せた^[22]。これにケイツビーは「いやいや、トム。君が小さな目的のために危険を冒すようなことはないと思うが、もし反逆者になろうとするならば何か大きな利益を見出すべきだ」と返し、さらに「俺はもっと確実な方法を考えているから、すぐに君に知らせる」と続けた^[23]。 その後、ケイツビーは1604年2月頃に友人のトマス・ウィンターやジョン・ライト^{[注釈 3]}をランベスの自宅に招いて議会開会式を狙って、大量の爆薬で貴族院を爆破し、ジェームズら政府要人たちをまとめて暗殺する計画を打ち明けた。そして準備のためスペインに支援を求めて大陸に渡ったウィンターは火薬の扱いに長けた軍人ガイ・フォークスを連れて帰国した。その数週間後に、パーシーにも計画が打ち明けられた。

1604年5月20日、ロンドンのストランド近くにある宿屋「ダック・アンド・ドレイク」にて、最初の会合が開かれ、パーシーは5人目の仲間としてこの打ち合わせに参加した^[25]。 彼の最初の言葉は「紳士諸君、我々はいつも話してばかりで何も行動を起こしはしないのか？」であった^[24]。 外部から隔離された個室において、5人は祈祷書に秘密の誓いを立てた。偶然だが、ケイツビーの友人で、陰謀を知らないジョン・ジェラード神父が別室でミサを行っており、その後、5人は聖体を拝領した^[24]。

この時点では計画は何ら具体性のあるものではなかった。6月9日、パーシーはノーサンバーランド伯より、50人からなる国王の近衛隊ジェントルマン・アット・アームス（英語版）（Honourable Corps of Gentlemen at Arms）に任命された。このことは、パーシーがロンドンに拠点を持つこと、すなわち怪しまれずに一味のアジトを作れる理由となり、ジョン・ホワイニアードの借地人ヘンリー・フェラーズが所有する、プリンス・チェンバー（Prince's Chamber）にも近い、ウェストミンスターの小さな物件を借り受けることになった。パーシーはノーサンバーランドの代理人であるダドリー・カールトンとジョン・ヒッピスリーを通してこの家の使用人を手配し、さらに自身の使用人「ジョン・ジョンソン」としてフォークスを配置させた^[6][26][27]。 疫病（ペスト）の流行により議会は延期されることが公布され、計画の実行予定日は当初よりも遅くなったが、1605年3月25日にはウェストミンスター宮殿1階の貴族院の真下に位置する地下室の借地権を得ることができた。仲間たちはテムズ川の対岸にあるランベスのケイツビーの物件より火薬樽36樽をこの地下室へと運び入れ、定期的にフォークスが管理することとなった^[28]。 7月に入って議会開会は再度延期されることや、36樽の火薬が腐っていることが発覚して追加の火薬樽を運び入れるなどのアクシデントにも見舞われたが、再延期日の11月5日が計画の決行日と決まった。当日は国王と大臣が出席する議会開会式において、貴族院を爆破して出席者を皆殺しにし、同時にミッドランズ地方で反乱を起こして、9歳になるジェームズの娘エリザベス王女を確保、彼女をカトリックの傀儡君主とするものであった^[29]。

度重なる議会の延期と、それに伴う計画の遅延は、計画資金の枯渇を招き、パーシーはウェストミンスターの物件の家賃支払いに窮した。パーシーはノーサンバランドでの徴税業務を行い^[6]、ケイツビーは新たな支援を得るために、計画予定日の前月である10月にも彼の従兄弟で資産家のフランシス・トレシャムを新たに仲間に引き入れるなどしていた。こうして一味は13人となり、当日や、それ以降のそれぞれの役割を決めるなど、計画の残りの詳細を詰めていた^{[注釈 4]}。 この中で、仲間内では爆発に巻き込まれる可能性がある知り合いのカトリック教徒の安否を心配する者も出てきた^[31]。 特にパーシーにとっての懸念は主君のノーサンバーランド伯であり、もし計画が成功した場合には彼を摂政とする可能性もあった。また、トレシャムは義兄のモンティーグル男爵の名を挙げ、その身を心配していた。エリザベスの兄ヘンリー王子の運命も不確かであった。計画者たちは王子は父王と共に爆死すると想定していたが、もし王子が議会に出席しない場合には、パーシーが彼を誘拐する手はずになっていた^[32][33]。

10月26日、第4代モンティーグル男爵ウィリアム・パーカーは、ホクストンの自宅にいる時に匿名の手紙を受け取った。そこには「この議会で彼らはひどい打撃（blow）を受けるだろうが、誰が彼らを傷つけるのかはわからないだろう」という予言と、議会出席を見合わせるべきだという警告が記されていた^[34]。 男爵は手紙の意味がわからないまま、それをすぐに国王秘書長官ロバート・セシル（初代ソールズベリー伯爵）に届け出た。セシルは手紙を受け取る前から策謀の臭いを嗅ぎ取っていたが、計画の全貌や誰が関与しているかは不明であった。このため、陰謀がどう展開していくか見定めるために、様子を見ることにしていた。また国王も、この時点で狩りのためロンドンを離れており、手紙についての報告は見送られた^[35][36]。 一方、モンティーグルの使用人には一味と親しい者がおり、そこからケイツビーも手紙の存在を知った。すぐにケイツビーはトレシャムを疑い、トマス・ウィンターと共に彼を詰問し、「お前を吊るしてやる」とも脅した。しかし、トレシャムは手紙の差出人は自分ではないと弁明して納得させ、さらに翌日には計画の放棄を勧めた^[37]。

ケイツビーはパーシーが北部から戻るのを待ってから決断を下した。 彼は手紙の中身が不明瞭すぎて計画を脅かす恐れはないと判断し、このまま計画を進めるというものであった。パーシーは11月1日に幼いチャールズ王子の下を訪問しており、これはおそらく計画の修正が検討されていた可能性を示している。使用人の証言によれば、彼は王子の部屋への行き方を何度も尋ねたという。11月3日、パーシー、ケイツビー、ウィンターの3人は最後の打ち合わせを行い、パーシーは仲間たちに「極限の試練に耐えろ」と述べた。その後、ケイツビーらミッドランズで反乱を起こす役割の仲間たちは北部へと向かった^[38]。

11月4日、パーシーはロンドンの西に位置するサイオン・ハウス（英語版）にいたノーサンバーランド伯を訪ねた。この訪問について、フレイザーは、モンティーグルの手紙について伯爵が何か聞いていないか確認するための思惑があったとしている。ただ、この訪問は後に伯爵にとって悲惨な結果を招くこととなった。後の伯爵の弁明によれば、この時の会話に反逆を匂わすようなものはなく、パーシーが帰る間際に「何か任務はあるか」と尋ねてきただけであったという。 その後、パーシーは伯爵の別の所有物件であるロンドンのエセックス・ハウスを訪ね、甥のジョセリンと会話した。その日の深夜、ロンドンに残っていたウィンター、ジョン・ライト、ロバート・キーズと会い、すべては順調に進んでいると伝えた。それからグレイズ・イン・ロード沿いの宿舎に移動し、翌朝の早い出発に備えて馬の準備をするように指示を出した^[39]。

11月1日金曜日、ロンドンに帰ってきたジェームズにモンティーグルの手紙が渡された。読んだジェームズは「blow」という言葉に着目し、父ダーンリー卿が1567年に爆殺された（英語版）のと同じ規模の「火や火薬を使った何らかの策謀」を暗示しているのではないかと察した^[40][41][42]。 翌日、枢密院のメンバーがホワイトホールで国王に謁見し、1週間前にセシルが伝えた情報に基づいて、月曜日に侍従長で初代サフォーク伯トマス・ハワードが議会の「天井も床下も」捜索を行うことを伝えた^[43]。 11月4日月曜日、サフォークが先頭に立ち、モンティーグル、ジョン・ホワイニアードと共に議場周辺の探索を行った。すると貴族院地下室にて使用人と思われる背の高い男とヘンリー・フェラーズの小さな物件で消費するには不自然に大量の薪を発見した。地下室の所有者であるホワイニアードは借り主がパーシーであることを捜索隊に伝え、さらにモンティーグルは手紙の差出人としてパーシーを疑っていたことを明かした。ただし、この時は火薬は発見されることはなく、おそらくフォークスと思われる使用人が連行されて事情聴取されるに留まった。 報告を受けたジェームズは、カトリックの活動家として知られていたパーシーの名前が出てきたことで更なる疑念が引き起こされ、より徹底した探索を行うことを命令した。その日の深夜、トマス・ニヴィット率いる探索隊が問題の地下室を訪れた。そこでマントと帽子を身にまとい、拍車のついたブーツを履いたフォークス（逮捕時の名乗りはジョン・ジョンソン）と共に、積み上げられた薪や石炭の下から36本もの火薬樽を発見した。フォークスは即座に逮捕され、王の下へ連行された^[44]。

フォークスは、パーシーに仕えるジョン・ジョンソンと名乗っていたため、政府の最初の逮捕状に載った名前はトマス・パーシーであった。逮捕状には「背が高く、華奢な男で、広い顎鬚を生やし（髪は顎鬚より白い）、猫背で靴は大きいが、脚は小さい」と特徴が記されていた^[6]。 有名な占星術師サイモン・フォアマンが彼の居場所を占うために雇われ、北イングランドで彼を探すための騎馬が派遣され^[45]、エセックス・ハウスの捜索も行われた。 しかし、こうした初動は無駄に終わった。パーシーはジョン・ジョンソン逮捕のニュースがロンドンに流れてすぐにクリストファー・ライトと共に街から逃亡し、仲間のいるミッドランズ地方に向かっていた。2人はケイツビーらと合流しており、一時は外套を脱ぎ捨て速度を上げたという^[46]。 ロンドン塔副長官（Lieutenant of the Tower）であるウィリアム・ワッド（英語版）は、親戚がロンドンから逃亡するパーシーに遭遇したことを聞き、11月5日の内にセシルに急いで以下の手紙を書いた。

貴殿のご高配を賜りたく。私の従兄弟サー・エドワード・ヨークが、最近北部より戻り、今日の午後に私を訪ねてきたところ、この最もおぞましい陰謀の幸運な発覚の報を受け、直ちに私に告げました。捜索中の当人トマス・パーシーが、変装して北部へ向かっているのを見かけた、と。
――ロンドン塔より、急報^[47]

パーシーほか、ロンドンを脱した仲間たちが合流する中で、この時点でケイツビーはまだミッドランズでの反乱を諦めていなかった。エリザベス確保の役割を担っていた「狩猟隊」率いるエバラード・ディグビーが待つダンチャーチ（英語版）へと向かい、彼らには計画は成功し、国王とセシルは死んだと嘘を伝えた^[48]。その後、11月6日にはウォリック城を襲って物資を奪い、翌7日にはヘウェル・グランジ（英語版）にあるウィンザー卿の空き家で武器や弾薬、資金を手に入れた。しかし未だ彼らが期待していた大規模な反乱の目論見は、地元民の反応によって打ち砕かれた。彼らは、反乱者たちの「神と国」のためという意見に対し、「神と国だけではなくジェームズ王も支持している」と答え、反乱を支持しなかった。イエズス会の要人ヘンリー・ガーネット神父に送った協力要請の手紙も無視された^[49]。

パーシーの逃亡劇はスタフォードシャーの州境にあったホルベッチ・ハウス（英語版）で終わった。一味は11月7日の午後10時頃、疲労困憊の中、この邸宅へとやってきた。湿った火薬を乾かそうと火の前に広げたところ、これに引火し、パーシーは無傷であったが、ケイツビーら数名が負傷した。仲間の何人かは夜の内に逃亡したが、パーシーを含め、ケイツビー、トマス・ウィンター、ライト兄弟ら何名かはこの場所に留まることを決めた^[50]。 11月8日の午前11時頃、ウスターシャーの州長官リチャード・ウォルシュ率いる200人の部隊がホルベッチ・ハウスを包囲し、襲撃した。最初に負傷したのはウィンターで、中庭を横切ったところを肩に銃撃を受けた。続けてライト兄弟が負傷し（のち死亡）、パーシーは射殺された。逸話によれば、ウスターのジョン・ストリートが発射したマスケット銃の1発（ラッキーショット）でパーシーはケイツビーと共に仕留められたという^[51]。 この戦いのニュースは同日中にロンドンで発表され、彼らの逮捕に与えられる多額の懸賞金は無効となった^[52]。 生き残った者は逮捕され、死者はホルベッシュ近くに埋葬された。しかし、その後にノーサンプトン伯爵の命令によってパーシーとケイツビーの遺体は掘り起こされて斬首され^[53]、その頭部は議会堂の脇に晒された^[54][55]。

パーシーの死によって最大の影響を受けたのがノーサンバーランド伯であった。伯爵が陰謀に関わっていたとしても、あるいは無関係であったとしても、それらを証明できる者は誰もいなかった。伯爵はパーシーを近衛隊に任命した時に至上権承認の宣誓の確認を怠ったこと^[56]、計画前日の11月4日に2人で会っていたことが決定的な証拠として扱われ^[57]、枢密院は、もし陰謀が成功した場合にはエリザベスの摂政に就くことが決まっていたのではないかと疑った。しかし、一方で伯爵を有罪とするに十分な証拠もなかった。結局、彼は国王蔑視罪で起訴され、3万ポンドの罰金とすべての公職からの追放された上、1621年までロンドン塔に収監されることとなった^[58]。