ドクムギ属

1年生、または多年生の草本で、葉は細長く、扁平。花序は茎の先端にひとつだけ生じ、細長く伸びる穂状花序。小穂は節ごとにひとつずつつき、多数の小穂を軸の左右に交互に並べる。

小穂は基本的には左右から扁平で、数個-十個以上の花を含む。花はいずれも両性花で同型、ただし先端近くと基部では花が消失する場合がある。小穂には柄がなく、花序の軸から直接につく。花序の軸に対して小穂は腹背を向けてつき、第一包穎のある側が花序の軸に向かうが、この包穎は普通は消失している。外側に向かう第二包穎は発達する傾向がある。

護穎は背面が丸く、5-7脈を持ち、往々にして芒がある。内穎は二個の竜骨がある。

この群のような、多数の同型の小花を左右交互に並べる小穂は、イネ科植物の基本的な構造に近く、ナガハグサ属やウシノケグサ属、あるいはカモジグサ属など、同様の小穂を持つものは数多い。その中で、この属の目立った特徴は、柄のない小穂が、細長い花軸に左右交互に並ぶことである。

この点で共通するのがカモジグサ属などであるが、ドクムギ属とは花軸に対する小穂の向きが異なっている。いずれも小穂には二列に鱗片が瓦状に重なった構造であるが、ドクムギ属では花軸に腹面を向ける、つまり片方の鱗片の列が軸に向かう。これに対して、カモジグサ属では側面を軸に向ける、つまり二列の鱗片が交差している面が軸を向いている。そのため、ドクムギ属でも小穂がやや大きいネズミムギでは、花序全体が何となく扁平になっている。

カモジグサ属とドクムギ属は形態的には共通点が多いため、まとめられたこともあったが、上記のような点から、類縁性は遠いとされる。本属はむしろウシノケグサ属に近縁で、ヒロハウシノケグサやオニウシノケグサはホソムギとの間に交配種が出来る。これはよい牧草として利用される。

この属の第二包穎は、小穂において花軸の反対側にある最下の鱗片であるが、これは種によって発達の程度が異なる。ネズミムギでは護穎よりやや大きい程度であるが、ホソムギでは小穂の半分程度まで伸び、ドクムギでは小穂全体を覆うほどに発達する。さらにボウムギでは、本当にこれが小穂を覆い隠し、小穂本体は花軸のくぼみに収まるため、花序全体が棒状になる。

世界に40種ほどが知られ、ヨーロッパ、アフリカ北部がその中心であるが、広く栽培され、また帰化しているものがある。日本産はすべて帰化種である。また、この間に交雑が進んでいると考えられ、種の区別が難しくなっている例もある。「すべての種間に雑種があり、区別は困難」と述べた研究者もあるとのこと^[1]。

牧草として重要なものがある。同時に、雑草としても非常によく見かける。

ドクムギは、時に有毒で家畜に害を与えると言われ、この名がある。これは麦角菌による被害であるともいわれるが、定かでない。ただし植物そのものに毒はない。

日本には以下の種が知られる。すべて帰化植物であるが、おそらくヨーロッパが原産とされる。特にネズミムギとホソムギはごく普通。

• L. multiflorum Lam. ネズミムギ
• L. perenne L. ホソムギ
• L. temulentum L. ドクムギ
• L. rigidum Gaudin ボウムギ

高糖分ライグラス（こうとうぶんライグラス、英: High-sugar ryegrass, HSG）は、 イネ科牧草ライグラス（Lolium perenne ホソムギなど）に属する品種群のうち、 可溶性糖類（WSC: Water-soluble carbohydrates）の含有量を高めるように 育種選抜された改良型の牧草である。主に反芻家畜の飼料として利用され、 消化性向上・飼料効率改善・メタン排出量低減などの効果が期待されている。

通常のライグラスに比べて、可溶性糖類（ショ糖・フルクトースなど）を 20〜40％程度多く含むことが特徴である。 可溶性糖類の増加により、反芻胃内での発酵が安定化し、 飼料利用効率および乳生産性の向上が報告されている。

高糖分ライグラスは、主にイギリス（IBERS）やニュージーランド（AgResearch）などで開発され、 放牧主体の酪農・肉牛生産において広く利用されつつある。

反芻家畜の消化においては、飼料中の糖類とタンパク質のバランスが重要であり、 糖類が不足するとタンパク質が効率的に利用されず、アンモニアの発生や発酵効率の低下を招く。 高糖分ライグラスは、

• タンパク質と糖の発酵バランスの改善
• エネルギー効率の向上
• 反芻胃発酵のスムーズ化

を目的として育種されたものである。

高糖分ライグラスは、特に朝夕の気温差が大きい環境で糖を蓄積しやすい。 WSC（可溶性糖類）は一般的なライグラスより20〜40％高い値を示す。

糖含量が高いため、牛の反芻胃での発酵が速くスムーズに進行し、 繊維の分解効率も向上すると報告されている。

英国およびニュージーランドの実証試験によれば、 高糖分ライグラスを給与した乳牛では乳量や乳タンパク質含量の改善がみられる。

糖類の増加により発酵過程におけるプロピオン酸生成が増加し、 メタン生成に関与する酢酸発酵が相対的に抑制される。 これにより、メタン排出量が10〜30％程度低減する可能性が示唆されている。

高糖分ライグラスは、放牧主体の酪農や肉牛生産で利用されるほか、 他の牧草（例：アルファルファ）と混播して栄養バランスを改善する目的でも使用される。 特に冷涼な地域では糖の蓄積量が大きく、効果も高まりやすい。

著名な品種には以下がある。

• AberMagic（IBERS, UK）
• AberGreen（IBERS, UK）
• AberFrost（IBERS, UK）

主に英国の IBERS（Institute of Biological, Environmental and Rural Sciences）や ニュージーランドの AgResearch が品種改良を主導している。