ニール・ラーセン

ラーセンはオハイオ州クリーブランドで生まれ、フロリダ州サラソータで育った。ピアノを学び、ジャズ・アーティストのジョン・コルトレーン、マイルス・デイヴィス、モダン・ジャズ・カルテット、そして現代のロック演奏家たちからインスピレーションを得た^[2]。

1969年に、ベトナム戦争で奉仕するために徴兵された。ベトナム滞在中は、アメリカ海軍のための音楽エンターテインメントをコーディネートするバンド・ディレクターとして働いた。退役後、ミュージシャンとしての仕事を得るためニューヨークへとわたった^[2]。

1970年代初頭にニューヨークに滞在中、ラーセンはテレビのジングルを作曲し、さまざまなレコーディング・アーティストたちとのセッションで演奏した^[3]。ジャズ・ギタリストのバズ・フェイトンとフル・ムーンというバンドを結成し、セルフタイトルのデビュー・アルバムが1972年にリリースされた。また、ラーセンは一時的にソウル・サヴァイヴァーズのメンバーを務めている。TSOPレーベルからの1974年のセルフタイトル・アルバムでは、キーボード奏者、作曲家、編曲家として貢献した。1975年になると、グレッグ・オールマンのバンド・メンバーとしてツアーを開始した^[2]。

1977年、ラーセンはロサンゼルスに移り^[1]、トミー・リピューマ、ラス・タイトルマン、ハーブ・アルパートなどの音楽プロデューサーたちが手掛けたセッションで演奏した^[3]。これらのプロジェクトにより、ラーセンはアルパートのレコード会社であるA&Mレコード^[1]と契約し、ホライゾン・レーベルにてレコーディングを行った^[4]。ラーセンのファースト・アルバム『ジャングル・フィーヴァー』は1978年9月にリリースされた^[5]。ラーセンは、フェイトンを含むバンドとのリリースをサポートするためにアメリカをツアーした^[2]。

セカンド・アルバム『ハイ・ギア』のタイトルトラックは、1980年のグラミー賞のベスト・ロック・インストゥルメンタル・パフォーマンスにノミネートされた^[6]。このアルバムは、アメリカのビルボード・トップLP&テープ・チャートの153位まで達し^[7]、フェイトン、マイケル・ブレッカー、スティーヴ・ガッド、パウリーニョ・ダ・コスタからの音楽的な貢献が含まれていた^[1]。

ラーセンは、ジャズとロックのフュージョン・グループであるラーセン・ファクツ・バンドとラーセン＝フェイトン・バンドでフェイトンとさらに協力を行った。後者は1980年にワーナー・ブラザーズ・レコードから『ラーセン＝フェイトン・バンド』をリリースした。また、ラーセンの2007年のアルバム『Orbit』に貢献したギタリストのロベン・フォード^[1]と一緒にレコーディングし、ツアーを行った^[8]。

彼の作品は、とりわけジョージ・ベンソンとグレッグ・オールマンによってもレコーディングされている^[1]。ラーセンは、1985年から1986年にかけてマイルス・デイヴィスのラバーバンド・セッションに参加した。彼の歌「Carnival」は後にデイヴィスによって作品「Carnival Time」へとつなげられていった^[9]。

ラーセンは、リッキー・リー・ジョーンズ、ジョージ・ハリスン、ケニー・ロギンス、ドン・マクリーンなど、多くのロック・アーティストのセッション・ミュージシャンとして働いてきた.^[1][10]。彼は20世紀フォックス・テレビジョンの番組『ボストン・リーガル』のピアニスト兼ミュージカル・アレンジャーを務め^[1]、またジャズ歌手アル・ジャロウの音楽監督を務めた^[2]。

2008年からは、レナード・コーエンのバンド・メンバーとしてツアーとレコーディングを行った^[11]。ラーセンは、2012年から2013年にかけて、コーエンのアルバム『オールド・アイディア』に参加し、歌手として最後となるコーエンのワールド・ツアーに出演した。コーエンは定期的に彼を「今日のハモンドB-3オルガンの第一人者」とステージで紹介した^[12]。