バーナード・エドワーズ

ノースカロライナ州グリーンビルで生まれ、ニューヨーク・ブルックリンで育ち、1970年代初頭にナイル・ロジャースと出会った。当時、エドワーズはロジャースのガールフレンドの母親と一緒に郵便局で働いていた^[2]。2人は1972年にビッグ・アップル・バンド（Big Apple Band）を結成し、1976年にシック（Chic）に改称。バンドにはドラマーとしてトニー・トンプソンが、ボーカリストとしてノーマ・ジーン・ライトが加わった。

エドワーズはシックで、「ダンス、ダンス、ダンス」「エヴリバディ・ダンス」「おしゃれフリーク」「アイ・ウォント・ユア・ラヴ」「グッド・タイムス」などの時代を定義するヒット曲を作り出した。エドワーズはまた、ロジャースと協力して他アーティストのプロデュースと作曲を行い、シックがリード・ボーカル以外すべての歌唱と楽器演奏を担当した。ノーマ・ジーン・ライト、シスター・スレッジ、シェイラ&B・デヴォーション、ダイアナ・ロス、ジョニー・マティス、デビー・ハリー、フォンジ・ソーントンによる作品は、「Saturday」「He's The Greatest Dancer」「We Are Family」「Spacer」「Upside Down」「I'm Coming Out」「Backfired」などのヒット曲につながった。「We Are Family」の中で、キャシー・スレッジはエドワーズに短い叫び声を上げ、「イェイ、来てバーナード、演奏して…ファンキーなベースを演奏して、ボーイ!」と歌っている。ひとりのソングライター/プロデューサーとして、彼はダイアナ・ロスに、RCAとロスの国際レーベルであるキャピトルEMIからリリースされた1985年のプラチナ・アルバム『スウェプト・アウェイ』からのトップ15ヒット「Telephone」を提供した。

1983年にはソロ・アルバム『グラッド・トゥ・ビー・ヒア』をリリースし、1985年にはスーパーグループ、パワー・ステーションの結成に尽力した。バンドのファースト・アルバムはエドワーズによってプロデュースされ、シックのドラマーであったトニー・トンプソン、デュラン・デュランのメンバーであるジョン・テイラーとアンディ・テイラー、そして歌手のロバート・パーマーが参加した。エドワーズはこれに続いて、ロバート・パーマーのヒット・アルバム『リップタイド』をプロデュースした。彼は1980年代から1990年代にかけて、ダイアナ・ロス、アダム・アント、ロッド・スチュワート、ジョディ・ワトリー、グレイソン・ヒュー、エア・サプライ、ABC、デュラン・デュランなどのアーティストをプロデュースし続けた。

またエドワーズは、ジェニファー・ロペス、ビヨンセ、バスタ・ライムス、ビショップ・ラモント、トニー・イエイヨーなどの曲をプロデュースしてきたマルチプラチナの音楽プロデューサーであるバーナード・"フォーカス…"・エドワーズ・ジュニアの父でもある。

1990年代初頭にはシック再結成のためロジャースと再び集まり、1992年にアルバム『シック・イズム』をリリースした。

1996年、シックは日本たばこ産業がスポンサーを務める「JTスーパープロデューサーズ'96」への出演のため、日本に招待された。4月17日の日本武道館でのコンサートの前、エドワーズの体調は悪く、ロジャースに出演をキャンセルするよう勧められたが本人はこれを拒否した。エドワーズは周囲の助けを得ながら演奏を行うような状況で、演奏途中に数秒間意識を失うほどであったが、当時のロジャースはこれは意図的な即興で演奏を止めたのだと思っていた。

コンサート後、ロジャースはエドワーズに体調はどうかと尋ねると、エドワーズは「僕は元気さ。ただ、少し休みが要るね」と答えた。結果的にこれが2人の最後の会話となった^[3]。翌日、エドワーズがホテルの部屋で死亡しているのがロジャースによって発見された^[4]。検死により、死因は肺炎であるとされている^[5]。エドワーズが出演した最後の公演は、1996年にアルバム『ライヴ・イン・ジャパン - トリビュート・トゥ・バーナード・エドワーズ』としてリリースされた。

シックのヒット曲「グッド・タイムス」における彼のベースラインは、歴史上最もコピーされた曲の1つとなり、リリースされたときには多くのジャンルのミュージシャンに大きな影響を与え、クイーンの「地獄へ道づれ」にインスピレーションを与えた^[6]。

シックの曲「グッド・タイムス」は、1979年にシュガーヒル・ギャングの「ラッパーズ・ディライト」にクレジットされた（「曲「グッド・タイムス」ナイル・ロジャース / バーナード・エドワーズの音楽に基づいて」とヴァイナル盤のラベルにある）。これはメインストリーム・ヒットとなる最初のラップ・ソングであった。その後の数十年、ラップからパンク、テクノからポップまで、さまざまなジャンルのアーティストによってサンプリングされた。デュラン・デュランのベーシスト、ジョン・テイラーは、ソロ演奏中にしばしば敬意を表してこの曲を演奏し、エドワーズを彼の主な影響力として引用した。

エドワーズは、シック、シスター・スレッジ、ダイアナ・ロス、ロバート・パーマーとの共演で4つのグラミー賞にノミネートされた^[7]。

2005年9月19日、エドワーズはニューヨークで開催された式典でダンス・ミュージックの殿堂入りを果たしたとき、プロデューサーとしての彼の卓越した業績を称えられた^[8]。