ヒキオコシ

和名ヒキオコシ（引起し）の名の由来は、昔、弘法大師が諸国行脚の道中で、道端で病で苦しんで倒れ込んでいる旅人に出会い、旅人は今にも死にそうで、近くに生えていたこの草を噛むように教えた（あるいは飲ませた）ところ、病が治ってその病人が起き上がって元気になり、旅を続けたという故事からくる^[6][7][8]。日本では別名で、エンメイソウ（延命草）とも呼ばれ、この弘法大師の伝説から名付けられている^{[6][7][注釈 1]}。また、葉は口に含むと苦く、起死回生の力があるといわれたことに由来するという説もある^[10]。

中国植物名は、毛葉香茶菜（もうようこうちゃさい）という^[7]。

北海道南西部から本州、四国、九州に分布し、日当たりの良い丘陵、山野に自生する^[6][10]。世界では、朝鮮半島に分布する。また、種としては、変種のマンシュウヒキオコシ var. glaucocalyx が中国大陸、ウスリーに分布する^[5][11]。

多年草^[6]。高さは50 - 100センチメートルほどになり、茎の断面は四角く、下向きに毛が密生している^[6][10]。葉は茎に対生し、葉身は広卵形で先が尖り、葉縁に鋸歯がある^[6][10]。

花期は秋（9 - 10月）^[6]。茎の上部や葉腋から円錐花序を出して、花穂に淡紫色の多数の小さな唇形花をまばらにつける^[6][10]。萼は5裂し、雄蕊は4個あり、うち2個は長く、ともに花外に突き出る。雌蕊は1個つく。萼筒の底部に、4分果をつける^[10]。株によって、長雄蕊・短花柱型と短雄蕊・長花柱型の2型がある^[5]。

シソ科植物であるが、シソ（紫蘇）のような芳香はなく、葉を噛むと大変苦く、青臭い臭いがする^[6]。

薬草として利用され、9 - 10月の開花期に地上部の茎葉を刈り取って、長さ2 - 3 cmに刻んで日干し乾燥したものを延命草（えんめいそう）と称して生薬にする^{[6][注釈 1]}。干し上げたときに、鮮やかな緑色で、苦味の強いものが良品とされている^[6]。強い苦味成分はプレクトランチンで、この成分は40万倍に水で薄めても苦味は残ると言われていて、胃酸を中和する重曹と混ぜると、全く苦味が消えて、苦味健胃薬の効果がなくなる性質がある^[6]。薬として使用するときは、他のものと混ぜずに単独で用いることによって、胃液の分泌を盛んにし、消化を促進させる^[6]。

民間療法で、胃弱、胃下垂、胃筋無力症、胃炎、食欲不振などに、延命草1日量5 - 10グラムを、水600 ccで半量になるまで煎じて、かすを取り除いて食後に3回に分けて服用する用法が知られている^[6][7]。粉末の場合は、1日量2グラムを水か湯で服用する^[6]。やや胃腸を冷やす働きをする薬草であることから、胃腸が冷えやすい人は慎重に使用する^[7]。また、妊婦に対する服用は禁忌とされている^[7]。

• カメバヒキオコシ Isodon umbrosus var. leucanthus f. kameba^[12] - ヒキオコシ同様に薬草とされる^[7]。
• クロバナヒキオコシ Isodon trichocarpus^[13] - 北海道、奥羽地方、北陸地方、山陰地方のやや乾いた山地に自生する。花が暗紫色。同様に薬用にされる^{[6][注釈 1]}。

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  茎の上部で多数分岐し、大きな円錐花序をつくり、多数の唇形の花をつける^[5]。
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  左の拡大。萼はほぼ等しく5中裂し、細かい毛が密に生える。花冠は淡紫色で、上唇は立ち上がって4裂し、上唇に細かい紫色の斑紋がある^[5]。
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  葉は対生し、葉身は広卵形で、先はとがり、縁には鋸歯があり、基部は急に細くなって翼がある葉柄につづく^[5]。