ヒサカキ

和名「ヒサカキ」は、サカキに比べて小さいことから「姫サカキ」が転訛してヒサカキになったという^[6]。ホソバヒサカキの別名がある^[2]。また関西地方ではビシャシャキという^[7]。このほかビシャコ、ビシャ、ヘンダラ、ササキ、シャシャキなどの地方名がある^[要出典]。中国名は「柃木」^[1]。

日本の本州（岩手・秋田県以南^[8]）、四国、九州、沖縄と、日本国外では、朝鮮半島南部、中国、台湾に分布する^[9][3]。山地や丘陵地に生える^[6][4]。

常緑広葉樹の小高木で、サカキよりやや小型で^[3]、普通は樹高が4 - 7メートル (m) 程度になる^[6]。樹皮は灰褐色から暗灰褐色で滑らか^[6][4]。一年枝は緑色で、葉柄が枝に流れて稜をつくる^[4]。

葉は互生し、長さ3 - 8センチメートル (cm) の狭倒卵形や楕円形で先が尖る^[6][4]。葉縁に丸い鋸歯があり、葉が大きくて鋸歯がないサカキと区別できる^[6]。また、葉縁が裏側に反り返らない点でハマヒサカキとも区別できる^[7]。葉は厚みがある革質である^[9]。

花期は3 - 4月^[6]。雌雄異株^[9][6]。ただし中間的な株も存在するとされる^[7]。葉腋から枝の下側に短くぶら下がるように径3 - 6ミリメートル (mm) ほどの白い花が下向きに多数咲く^[6][3]。花は淡黄色で壺状の5弁花で、都市ガスのような独特の強い芳香を放つ^[3]。ヒサカキ属の植物は腐った肉のような臭いを放って昆虫をだまして花粉を運ばせる腐肉擬態花をもつことで知られる^[5]。ヒサカキの匂いは「たくわん漬け」^[5]とも表現される。雄花は雄蕊が10 - 15個、雌花は雌蕊1個がつく^[6]。

果期は10 - 12月^[3]。果実は直径4 mmの球形で、秋から冬にかけて黒紫色に熟す^[9][6]。

冬芽は裸芽で、枝先と葉腋につき、ほぼ枝と同色をしている^[4]。枝先の頂芽は披針形で大きくて先が曲がり、側芽は小さい^[4]。花芽が多数つく^[4]。

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  ヒサカキの樹皮
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  ヒサカキの葉

日陰に強く土質を選ばない性質で、葉にツヤがあって美しさがあることから、庭木や垣根にも使われる^[9][6]。関東地方ではサカキの代用として神事に用いる^[6]。 神仏用のヒサカキは、特用林産物として和歌山県や鹿児島県などで多く植栽・生産されているが、全体的な需要には追い付かず、流通量の9割を中国産が占めている^[10][11][12]。

木材として非常に堅く、細工物に適し、古代より斧柄や木槌などの道具に使われてきた^{[13] [14][15][16]}。また、木灰にして灰汁をとり媒染剤とするのでアクシバという別名を持ち、果実は染料となる^[13][17]。

墓・仏壇へのお供え（仏さん柴）や玉串などとして、神仏へ捧げるため宗教的な利用が多い^[3]。これは、「サカキ」が手に入らない関東地方以北において、サカキの代用としている^[9][3]。名前も榊でないから非榊であるとか^[17]、一回り小さいので姫榊がなまった^[要出典]とかの説がある。

花言葉は、「神を尊ぶ」である^[3]。

ヒサカキ属は日本に8種4変種1品種があり、ITS領域に基づく系統解析ではハマヒサカキ類やサキシマヒサカキなどと同じグループとされる^[18]（琉球列島に固有のヒメヒサカキ、クニガミヒサカキ、アマミヒサカキ、ヤエヤマヒサカキなどのグループと区別）^[18]。