ビール瓶

素材は主にガラスが用いられる。酸化による品質劣化を軽減するため^[1]、茶色や黒色に着色したものが多く、緑色に着色したもの、無色透明、陶器製も用いられる。茶色や緑色のガラスは酸化を促進する波長の透過を減ずる効果を有するが、冷暗所の保管が推奨される^[1]。コロナビールなど無色瓶を用いる商品は、酸化成分を除去したホップエキスを用いるものも見られる。

1970年代以降は冷却や運搬に便利なアルミ缶が増加しており、近年は缶内壁を合成樹脂で被覆して「缶臭さ」を消したもの^[2]なども見られるが、瓶の需要は強い。クラフトビールは小瓶のみを一般向け販売する銘柄が多いが、酸化防止のため小売り商品は缶のみを用いる醸造者もある。

2004年にアサヒビールがペットボトルでビールの発売を発表したが、環境影響を考慮して発売を中止した^[3]。ワインはペットボトル商品が普及した後も、ビールはペットボトルを用いていない。

日本は1940年に酒税法で、ビールの生産量に応じて課税するビール税と出荷量に応じて課税する物品税を、ビールの出荷量に応じて課税するビール税を新設して一本化した^[4]。当時ビール大瓶の容量は最大643 ml、最小633 mlで、容量の少ない633 ml瓶を規格とすれば容量の大きい瓶も使用可能であることから、1944年にビール大瓶の容量を633 ml、小瓶は334 ml^[4]と定めた。

500 mlを超える大容量のビール瓶が流通している国はごく少数で、現在の国産ビールは500 mlの中瓶、スタイニーボトル、334 mlの小瓶などが流通する。

ビール瓶の中には表面が光っているものがある。この光沢は、セラミックスコーティングによるものである。コーティングによって、ガラスの肉厚を従来よりも薄くするとともに、傷がつきにくいようにすることで、強度を維持しながら約2割の軽量化を実現した。軽くすることで持ち運びやすくなるとともに、原材料の使用量やCO2排出量の削減につながっている。従来の瓶と比較すると、大瓶（633ml）は605gから475g、中瓶（500ml）は470gから380gに軽量化している^[5]。

日本の大手メーカーが取り扱うビール瓶の多くはデポジット制のリターナブル瓶で、回収後に洗浄され再利用される。再利用期間はおおむね8 - 10年ほどで、使用に耐えられなくなったリターナブル瓶は、使用済みのワンウェイ瓶と同様にカレットに加工され、茶色瓶の原料として利用される^[6]。

同容量で数種類の瓶が流通し、大瓶はアサヒビール、サッポロビール、サントリー各社が相互に共同利用している。キリンビールは、ラベル上部に黄文字でカタカナ社名とキリンマークを印し、頚部のくびれがなだらかな独自仕様の瓶を用い、ビールメーカとして唯一「富田製壜工場」を1938年から2002年8月まで山口県周南市に有して自社供給したが、現在は独自の瓶仕様を外部の製壜メーカーから供給する。

おもに沖縄県内で流通するオリオンビール瓶などは個別回収ルートで再利用される。キリンハートランドビール、サントリー小瓶、アサヒスタイニーボトル、アサヒスーパードライなど専用瓶もリターナブル扱いのものがある。

日本では液体商品を満たした場合に正しい量となるよう法令の規格に従って製造された透明または半透明のガラス製容器を「特殊容器」といい、これらのリターナブル瓶のビール瓶も特殊容器とされている^[7]。

結婚式場やホテルなど慶事を催す事業体へ、新品の瓶で配送する事例も見られる。クラフトビールはほとんどがワンウェイ瓶である。