ブランドン・タルティコフ

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1949年1月13日、ニューヨーク州ロングアイランド郊外のフリーポートでユダヤ系家族に生まれた。

子供の頃からコメディ番組やトーク番組が大好きで、母親は早くから周囲の友達と違うと感じていた^[1]。両親が言うには10歳のときに『わんぱくデニス』（1959年の実写版）を見ながら「配役が良くない」などと評論していたという^[2]。

エール大学に進学するとフェンシング部の部長を務めると共に、後に著名な漫画家となるギャリー・トゥルードーらと学内の日刊紙を発行した。大学でロバート・ペン・ウォーレン(1905–1989)の講義を受けたとき「きみは放送業界の職に就くべきだ」とウォーレンに薦められ^[3]、WTNH-TV（コネチカット州で最初のテレビ局）に就職した。その翌年ABCネットワークの傘下にあるシカゴのWLS-TVに転職した。

25歳の頃、リンパ腺の癌と言われるホジキンリンパ腫を発症するが、治療を受けながらも休まずに仕事を続けた。休暇のたびにロサンゼルスに赴いて大手ネットワーク局で職探しをした。やがてWLS-TVでの仕事ぶりがABCのフレッド・シルバーマンCEOに認められ、1976年にABCに採用された^[4]。

1979年、業績が思わしくなかったNBCはフレッド・シルバーマンをABCから引き抜いた。その際シルバーマンはタルティコフを誘い、NBCコメディ部門の責任者に任命した。

だがシルバーマンは業績を上げることができず、わずか2年で引責辞任した。次のCEOにグラント・ティンカーが選任され、それに伴いタルティコフは32歳の若さでNBCエンタテインメント部門(NBC's Entertainment Division)の社長に任命し、ドラマ部門を任せた^[5]。初期に担当した番組は『ヒルストリート・ブルース』『チアーズ』『特攻野郎Aチーム』などがある。

しかし翌年、10年前に発症したホジンキリンパ腫が再発する。前回より深刻で約1年間の科学療法を受けるが、かつらと人工の眉毛を付けて病気を隠しながら仕事を続けた^[6]。自分の死期を知ったことが仕事へのエネルギー源になったとも語っている^[7]。

タルティコフの仕事ぶりは徐々に成果となって表れた^[8]。彼が意欲的に取り組んだ『コスビー・ショー』は当時視聴率トップのCBSの『私立探偵マグナム』の時間帯にぶつけて勝利し、1980年代最大のヒット作の一つとなった^[9]。

また、あるNBC幹部が「最近のテレビ俳優は顔だけで演技力に欠ける」と不満を漏らしたのを聞き、風変わりな私立探偵の物語を思い付いた。『ありがとう、わかりました、フリーズ！(動くな)などの6つの単語しか言わない主人公。その代わり喋るのは彼の愛車』・・・幹部の皮肉をヒントにした半ば冗談のアイデアだったが、『ナイトライダー』の原点となった^[10]。ソープドラマ（いわゆる昼ドラ）の常連俳優だった無名のデヴィッド・ハッセルホフを見い出したのもタルティコフだった。次に投入した『特捜刑事マイアミ・バイス』はテレビドラマ史上最高となる製作費を注ぎ込み、それまでのテレビドラマの常識を覆した。

NBCの収益は、1981年が4,800万ドルだったのに対し、1984年は2億1,800万ドルに増加、さらに68週連続で視聴率1位を記録した1989年は6億5000万ドルという快挙を成し遂げた^[11]。NBCは3大ネットワークのトップに返り咲いた。

『ファミリータイズ』のプロデューサーから主役の第一候補がマイケル・J・フォックスだと聞かされたタルティコフは、彼の容姿や低い身長が気に入らず「彼は弁当箱を飾るような男にはなれないよ」（アメリカでは人気ドラマや漫画のキャラクターがプリントされた子供用の弁当箱に需要がある）と冷たく言い返した。彼はマシュー・ブロデリックを推していたのだが、プロデューサーに説得され仕方なく承諾した^[12]。ところが『ファミリータイズ』は放映するや全米2位の人気番組になり、マイケル・J・フォックスは一躍スターになった。後にフォックスは、自分の顔写真をプリントした特注の弁当箱をタルティコフに贈り、タルティコフは間違いを公式に認め、反省の意を込めてその弁当箱をオフィスに飾っておいたという^[13]。

また『となりのサインフェルド』のパイロットフィルムを見た彼は「ニューヨークをうろつく神経症のユダヤ人の話など誰が見るんだ？」と批評した。彼自身ニューヨーク生まれのユダヤ人で、自分のような偏ったキャラクターがニューヨーク以外の地域で受け入れられるとは思えなかったのだ^[14]。しかし結果は「全米の4人に1人が見た」と言われるほどのヒット作となった。

1991年にNBCを去り、42歳でパラマウント・ピクチャーズの会長に就任した。『ウェインズ・ワールド』『1492コロンブス』『パトリオット・ゲーム』『スタートレックV 新たなる未知へ』などの制作に関わった。

その翌年の1月、レイクタホ近くの別荘にクリスマス休暇に訪れた際、交通事故を起こしタルティコフは複数の骨折で入院。同乗していた8歳の娘カーラは脳に障害が残るほどの重傷を負った。カーラの長期リハビリに付き添うため、わずか15ヶ月でパラマウント・ピクチャーズを辞任した。だが理由はそれだけではなく幹部たちと対立していたという噂もあった^[15]。

パラマウントを辞任してH・ビール(H. Beale Company)という番組制作会社を起ち上げた。社名は映画『ネットワーク』(1976)の主人公ハワード・ビール（ピーター・フィンチ演じる狂信的なテレビキャスター）から拝借している^[16]。

1994年に国際的報道機関であるニューワールド・コミュニケーションズの社長に就任。翌年会長になったが同社が買収されると知って引退。1997年、AOLの会長になり世界初の双方向番組のシステムを構築した。

1997年8月、ホジキンリンパ腫を再発しロサンゼルスの病院で数か月の闘病生活を続けたが、48歳で亡くなった。『スタートレック：ディープスペースナイン』シーズン6・1話、『となりのサインフェルド』シーズン9・1話で追悼メッセージが流された^[17]。

タルティコフが亡くなってから7年後、NATPE財団（全米テレビ番組役員協会）によって「ブランドン・タルティコフ レガシーアワード」が発足した。テレビ業界での輝かしい活躍を讃える賞で、毎年マイアミで授賞式が開催されている。
第1回の受賞者はタルティコフだった。

2012年、タルティコフが残した4,000通あまりの文書が妻リリーから南カリフォルニア大学（USC）映画学科に寄贈された。これは同校の卒業生であるジョージ・ルーカスらが提案し実現したもので^[18]、NBCに入社した1979年からパラマウント・ピクチャーズを引退した1992年までに取り交わした書類や手紙、スピーチ、インタビューの記録などが含まれる。これらはUSCシネマライブラリーに永久保存されている^[19]。