ブルーヘッド

本種と同属種のサドルラスは、性転換を生理学的、神経生物学的に理解する重要なモデルとなっている。性転換は群れで最大の個体をメスにすることで誘導することができる。実験により、性転換では生殖腺における主要なステロイドホルモン(エストラジオールと11-ケトテストステロン)とステロイドホルモン合成酵素の減少に伴う生殖腺の変化が起こると分かった。性転換した個体はモノアミン神経伝達物質であるセロトニン、ドーパミン、ノルアドレナリンの脳内濃度に大きな変化を示す。

雌性先熟の為、IPオス、IPメス、TPオス全てに繁殖能力がある。小さなサンゴ礁にはIPオスよりもTPオスの方が多く、少数のメスを守っている。大きなサンゴ礁では、IPとTPのオスの割合が同じになり、IPオスはTPオスに比べて攻撃性が低いため、交尾する可能性が高まる^[4][12][14]。小さなサンゴ礁からTPオスを除去することによって、大型のメスに性転換を誘導することができる。性腺刺激ホルモン放出ホルモン(GnRH)ニューロンは、視床下部の表現型や、性転換を誘導するアンドロゲンの移動によって異なる。野外条件下では性転換が非常に速く、TPオスが除去された後、数分から数時間以内にオスに典型的な行動が観察される。行動的性転換は、群れ内で優位になる前に卵巣を切除したメスでも起こる。行動的性転換は、アルギニンバソトシン(AVT)と呼ばれる神経ペプチドホルモンの発現の増加と関連しており、これらの増加は、性転換するメスに生殖腺があるかどうかに関係なく発生する。AVTの注射はTPオスの性的および攻撃的な行動を誘発することができ、フルオキセチンの注射はTPオスの攻撃的な行動を軽減することができる。

大型のTPオスは、メスが毎日移動する繁殖地を守る。繁殖地を選択する際の各性別の役割を推定する研究が行われた。すべてのTPオスまたはすべてのメスを局所的に隔離した個体群と入れ替え、その結果生じる繁殖地の使用状況を観察した。オスを交換した後も、配偶システムは影響を受けなかった。メスが交換されると、古い繁殖地の半分は使われなくなり、同じ数の新しい繁殖地が使用されるようになり、1年以上使用され続けた。元々TPオスが古い繁殖地で防御を続けていたにもかかわらずこのような結果になった。これは繁殖地の選択においてはメスが重要で、オスがメスの好みに反応することを示している^[15]。

本種は明確な縄張りを持たず、群れは自由に移動する。メスは通常元の産卵場所から離れず、オスは去ってしまうことが知られている。メスが留まる理由として、メスがその場所に最も慣れていることや、捕食者の脅威を避けるためなどが考えられる^[6]。アメリカ領ヴァージン諸島のセント・クロイ島にある大きな直線状の堡礁では、前側近くの単一の場所に非常に大きな交配集団が毎日形成されている。タグ付けの研究によると、前側全体に散らばる特定の餌群に忠実で、1.5 km以上離れた産卵場に移動する傾向があることが示された。前側の他の場所では交尾が行われているようには見えない。移動に費やされる時間には大きな差があるにもかかわらず、交配集団と異なる場所に生息するメスの間で繁殖力や産卵の頻度には大きな差は無い。高い成長率はその場所における摂食率が高いことを示しており、食物摂取が長い移動のコストを上回る可能性があることを示唆している^[16]。

• 魚類
• 魚の一覧