マルタ島

イタリア、シチリア島の南93 kmほどのところにある。面積は246 km²、最高標高点は253 m。

島の東部には首都バレッタがあり、市街は世界遺産となっている。海岸沿いの入り組んだ入り江は美しい港の景観を創りだし、密集した人家からは高台のある丘が見られる^[1]。

地中海性気候^{[注 1]}で、冬は温暖で雨が多く、夏は暑く乾いている。マルタ島にはこの2つの季節しかなく、そのコントラストが旅行者へのアピール材料。

塩性湿地、塩生植物の群落、低木林、アカシアやアレッポマツの林がある北部の入り江周辺のシマル自然保護区（英語版）とガディラ自然保護区はラムサール条約登録地である。一帯には固有種のバッタやカリバチを含む多様な無脊椎動物およびマルタの他の場所で急減するメダカ科の魚類のAphanius fasciatus（英語版）が多く生息している^[2][3]。

マルタ猫が70万匹以上と人口の倍近い^[4]。他の多くの猫を掻い潜ってエサを獲得する為に、それぞれが前足を使ってエサを口に運ぶのがこの島の猫達である。またマルタはマルチーズ犬の原産地でもある。

北西6 kmに面積67 km²のゴゾ島がある。マルタ島とゴゾ島の間に面積3.5 km²のコミノ島がある。