マーク・オリファント

アデレードの近郊で生れ^[1]、アデレード大学で学び、1922年に同大学の物理学科を成績優秀で卒業した^[4]。大学卒業後も、助手として同大学に所属し、勤務の合間に研究を行っていた。1925年にアーネスト・ラザフォードの講演をきいて、ラザフォードと一緒に働きたいと思い、1927年にイギリスにあるキャヴェンディッシュ研究所に入所。その希望をかなえた^[4]。

1932年にキャヴェンディッシュ研究所では、初めて原子核分裂の研究が行われる^[4]。そして、1934年にマーク・オリファントは、重水素の核融合を発見する。また、核融合の生成物として、ヘリウム3、三重水素も発見した^[2]。これは後に水素爆弾の基礎となった^[4]。

この後、同じくイギリスにあるバーミンガム大学において、1940年に短波長レーダーと共振空洞型マグネトロンを開発する^[3]。これは、航空機搭載用レーダー開発の研究であり^[3]、当時猛威を振るっていたドイツ潜水艦の探知に用いられている^[4]。また、その後、ロバート・ワトソン＝ワットによって開発されたレーダーの改良を行うバークレー研究所に派遣された。^[要出典]

第二次世界大戦中、オリファントはアメリカ政府に対し原子爆弾の使用を強く進めた。そして、マンハッタン計画の設立に大きく貢献し^[4]、1943年には、原子爆弾の開発チームに加わる^[4]。アーネスト・ローレンス^[要出典]とウラン235の精製（濃縮）の研究を行った^[2]。長崎や広島に原爆が使用されると、オリファントは後に、「爆弾がうまく作動したことにある種の誇りを感じる一方で、それが人間に与えた影響には絶望した」とのべている^[4]。

1945年にイギリスに戻り、バーミンガム大学の教授になった。核兵器の廃絶をめざすパグウォッシュ会議に参加している^[4]。

1950年に母国のオーストラリアに帰国し、新設されたオーストラリア国立大学の物理科学研究センターの初代所長に就任した。ここで当時、世界最大規模（500メガジュール）のホモポーラ発電機の設計と建設を主導している。この装置は、大規模な電磁加速砲（レールガン）を駆動するために用いられ、科学実験装置として活用された^[4]。また、粒子加速器の建設も行っている^[1]。

さらにオリファントは、オーストラリアが科学の分野において「声を持たず、国際的な発言力も持たない」ことを痛感し、1954年にオーストラリア科学アカデミーを創設し、初代会長となる。これらの功績を残した後、大学教授を引退し、1971年から1976年まで南オーストラリア州総督を務めた^[4]。2000年7月に98歳で死去した。

• 大英帝国勲章 1959年^[5]
• オーストラリア名誉勲章 1977年^[6]

この他、1937年に王立協会フェローに選出され、同協会から1943年ヒューズ・メダル、1955年ベーカリアン・メダルを受賞した。1948年には、ファラデー・メダルを受賞している。