ラコニズム

ラコニック・フレーズは、（軍隊用語に見られるような）効率性、強調、（特にストア派のようなミニマリズムを信奉する哲学者のような）思想的理由、あるいは尊大な相手をへこませる目的で用いられたと考えられる。

著名な例として、マケドニアのピリッポス2世との対話が挙げられる。ギリシア南部に侵攻して他の主要な都市国家を征定したのち、彼はスパルタに目を向け、自分に敵対するか味方するかと脅迫した。スパルタ人の返答は「どちらも嫌だ」というものだった^[4]。

業を煮やしたピリッポスは次のような通牒を発した。

ἂν ἐμβάλω εἰς τὴν Λακωνικήν, ἀναστάτους ὑμᾶς ποιήσω.
もし私がスパルタに侵攻したら、お前たちを壊滅させてやる。^[5]

スパルタのエフォロイは再び、次のように1語で答えた。

αἴκα
もし（侵攻したらだが）。^[5]

この結果、ピリッポスもその息子アレクサンドロス大王も、スパルタに攻め入ることはしなかった。スパルタはその後、マケドニアのペルシャ侵攻への参加（コリントス同盟）を拒んだ。この事実はアレクサンドロス大王がグラニコス川の戦いの捕虜とともにアテナイに送った声明に記録されている。「ピリッポスの息子アレクサンドロスと、スパルタ人を除くすべてのギリシア人が、アジアの夷狄から得たものである」^[6]。

スパルタ人は他の古代ギリシア人に比べ、教育や芸術、文学の発展にあまり注力しなかった^[16]。このことが、素っ気なさを特徴とするラコニア的な言葉遣いの発達を促したとみる向きもある。一方でプラトンは『プロタゴラス』にソクラテスを登場させ、スパルタ人の言葉の簡潔さが単なる文学的教養の乏しさに由来するとする考え方を退けている。

かの地の人々は、この事実を否認して無知を装っているのですが、これは、（…）彼らの優位は戦いと勇気のしからしめるところであると、思わせておくためにほかなりません。（…）スパルタ人たちが哲学と言論にかけては最高の教育を受けているということを、次のような事実から知ることができるでしょう。すなわち、諸君の誰でも、スパルタ人の中で最も取るにたらぬ人物を選んで、その人とつき合おうとしてごらんなさい。ひとはその人物が、はじめは一般に、言論において、ある凡庸な資質しか示さないのを見出すでしょう。しかしやがて、論議のすすむうちに機会がくると、彼はあたかも投槍の達人のように、突如はっとするような、短く圧縮された言葉を投ずるのでありまして、ために対話の相手がたは、童児と何ら異なるところのないような観を呈するにいたるのであります。^[17]

ソクラテスは他の多くのアテナイ人と同様に^[18]スパルタの法を賛美した（ラコノフィリア（英語版））^[19]ことで知られているが、近代の研究者は、彼が真剣にスパルタ人に秘められた哲学愛を認めていたかは疑わしいとしている^[20][21][22]。それでもなお、多くのラコニックな格言で知られるスパルタ人、ケナイのミュソン（英語版）とスパルタのキロン（英語版）は伝統的にギリシャ七賢人に数えられている。

しかしスパルタ人は一般的に、修辞を嫌い論旨を逸脱しない寡黙な男子たるべきことを期待されていた。多弁は軽薄であり、思慮深く地に足の着いたスパルタ男子にふさわしくないと考えられていた。スパルタの若者は、教師の質問に対し冗長に答えた罰として、しばしば自分の親指を噛まされたことが伝えられている^[23]。