ラリッサ (衛星)
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| ラリッサ Larissa | |
|---|---|
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ボイジャー2号が撮影したラリッサ | |
| 仮符号・別名 | S/1981 N 1 S/1989 N 2 Neptune VII |
| 見かけの等級 (mv) | 21.5[1] |
| 分類 | 海王星の衛星 |
| 発見 | |
| 発見日 | 1981年5月24日 1989年7月 (再発見)[2][3] |
| 発見者 | H・J・ライツェマ、 W・B・ハバード、 L・A・レボフスキ、 D・J・ソーレン (1981年) ボイジャー2号 (再発見) |
| 軌道要素と性質 元期:1989年8月18日 | |
| 軌道長半径 (a) | 73,548 ± 1 km[4][5] |
| 離心率 (e) | 0.001393 ± 0.00008[4] |
| 公転周期 (P) | 0.55465332 日[4] |
| 軌道傾斜角 (i) | 0.251° ± 0.009° (海王星の赤道面に対して) 0.205° (局所ラプラス面に対して)[4] |
| 海王星の衛星 | |
| 物理的性質 | |
| 三軸径 | 216 × 204 × 168 km[6] |
| 平均半径 | 97 ± 3 km[1] |
| 体積 | 3.5×106 km3[7] |
| 質量 | 4.2×1018 kg[1] |
| 平均密度 | 1.2 g/cm3 (仮定値)[1] |
| 自転周期 | 同期回転 |
| アルベド（反射能） | 0.09[6][1] |
| 赤道傾斜角 | 0 |
| 表面温度 | 51 K (推定) |
| 大気の性質 | |
| なし | |
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掩蔽観測による発見
ラリッサは、ハロルド・J・ライツェマ、ウィリアム・B・ハバード、ラリー・A・レボフスキ、デイビッド・J・ソーレンによって、1981年5月24日に星の掩蔽を利用した地上からの観測により発見された[10][11]。1981年1月の時点で海王星がある恒星と5月24日に見かけ上非常に接近することが予測されており、それを受けての観測であった[10][12]。この予測では恒星は海王星に衝突径数 1.9 で接近する (つまり海王星自身はこの恒星を掩蔽しない) とされており、大気や海王星の環などの惑星周辺の観測をすることが主目的であった[11][12]。
2箇所の望遠鏡を用いた観測では、8.1秒間にわたる 3-4% の1回の減光が測定された[11]。海王星の大気による掩蔽の場合は少なくとも1分程度の減光が起きるはずであること、また環による掩蔽であれば2回減光が発生するはずであることから、この減光は海王星の衛星によるものである可能性が高いと考えられた[11]。また偶然視線上に入り込んだ小惑星である可能性も極めて低いと結論付けられた[11]。この発見は同年5月29日の国際天文学連合のサーキュラーで公表され、S/1981 N 1 という仮符号が与えられた[10]。また観測の詳細は、海王星の3番目の衛星[注 1]の可能性がある天体として、1982年1月15日付けのサイエンス誌に発表された[11]。
この時に観測されたのは掩蔽であり、衛星の直接的な検出や継続的な観測が行われていないため、軌道要素は確定しなかった。
ボイジャー2号による再発見
その後ラリッサは、惑星探査機ボイジャー2号が海王星をフライバイした際に撮影された画像の中から、1989年7月に再発見された[13]。しかしこの時は発見された天体が S/1981 N 1 と同一であることは気付かれないまま、ガラテア、デスピナの発見と合わせて同年8月2日の国際天文学連合のサーキュラーで公表され、S/1989 N 2 という新たな仮符号が与えられた[13]。このサーキュラーでは「5日間に渡って10枚の画像を捉えた」とだけ報告されており、7月28日以前のいずれかの段階で発見されたとみられる。
このように、初めて検出されたのは1981年のライツェマらによる観測であるが、軌道要素を確定できたのは1989年のボイジャー2号による観測であった[13]。国際天文学連合の惑星系命名ワーキンググループでは、発見日を1989年7月、発見者をボイジャー2号の撮像チームとしており、1981年にライツェマらによって掩蔽が観測されていたことを付記している[3]。
命名
その後1991年9月16日に、ギリシア神話において海神ポセイドンの妻とされた女神ラリッサに因んで命名され、Neptune VII という確定番号が与えられた[14]。
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