ルクソール熱気球墜落事故

死傷者

国籍	死亡	負傷
香港	9	–
日本	4	–
イギリス	2	1
フランス	2	–
エジプト	1	1
ハンガリー	1	–
合計	19	2

事故はエジプトの首都カイロから南東へ車で約9時間の距離にある有名な観光地ルクソールの上空で発生した^[3]。現地時間午前６時半頃、観光客20人と操縦士1人を乗せた熱気球が遊覧飛行に出発。午前７時頃に遊覧飛行を終えて、着陸のために高度5メートル前後にまで降下した時、突如としてゴンドラの内部で火災が発生した。

出火後、エジプト人操縦士は乗客に「飛び降りろ」と言って、ボンベ近くに設置していた消火器を取ろうとした^[4]。しかし、その過程で火がエジプト人操縦士に燃え移り、着衣着火によりパニックを起こして最初に飛び降り、重傷を負った。気球内の空気が一気に温められて急上昇を始め、続いて高度10メートル付近でイギリス人2人が飛び降り、うち1人が死亡、1人が重傷を負った。気球が炎と煙を上げながら、さらに200メートルほど上昇する間にも炎の熱さに耐えかねた8人が次々と飛び降りたが、この8人はことごとく絶命した。ゴンドラの重量が軽くなったことにより、飛び降りることができなかった10人（日本人観光客4人を含む）を乗せたまま気球はさらに急上昇した後、上空300メートル付近でついに爆発。浮力を失ったゴンドラは炎に包まれ、午前7時半頃にサトウキビ畑へ一直線に墜落した^[5][6]。

最終的に、乗員乗客合わせて21人のうちの19人（観光客の日本人4人、香港人9人、イギリス人2人、フランス人2人、ハンガリー人1人、添乗員のエジプト人1人）が死亡し、2人（すぐに飛び降りた操縦士のエジプト人1人と観光客のイギリス人1人）が重傷を負う惨事となった^[7]。事故現場から数キロメートル離れたルクソールの市街地でも爆発音が聞こえたという^[8]。

事故を起こした気球のエジプト人操縦士は全身の70％に火傷を負ってカイロの軍病院で治療を受けた。飛行経験は2千時間以上あったと言う^[9]。操縦士は事故後の取材に対しては、「激しい炎でどうすることも出来なかった」「(乗客や遺族に対して)申し訳ない」とコメントしている^[10]。