中村吉兵衛 (下野中村氏)

天正14年（1586年）、水谷正村が宇都宮国綱の支城であった上三川城に攻め込んできた。宇都宮国綱は芳賀高氏、長山通兄を大将として、吉兵衛の祖父、中村時長と父の国長、そして上三川城主の今泉泰光等を先鋒に砂田原において水谷正村と対陣した^[4]。水谷正村率いる結城晴朝軍は敗退し、中村領の内、寺内、若旅、加倉、粕田、寺分、下大沼、上大沼、柳林、勝瓜、長田、伊勢崎、小橋、大和田、上下西金井、高間木、亀山を宇都宮領とする条件で和睦を申し出た^[5]。

父の中村国長は中村氏が代々守ってきた旧領を宇都宮国綱より拝領^[4]したが、国長が文禄4年（1595年）に病没すると、中村領は宇都宮国綱の命により、嫡男の兵左衛門^[2]が跡を継ぎ中村日向守吉兵衛と名乗った^[6]。

宇都宮氏累代の重臣となっていた中村氏であったが、慶長2年10月13日（1597年11月22日）豊臣秀吉により宇都宮国綱が突如として改易されると宇都宮氏の家臣たちは国綱に帯同することが許されず、そのほとんどが村役人などになり宇都宮の地に残らざるを得なかった。

主家である宇都宮氏と旧臣たちとの交流は江戸時代も続いたが、宇都宮氏が宇都宮城主として再興することはなかった^[7]。

江戸時代の中村氏は慶長2年(1597年）の豊臣秀吉の命により宇都宮氏が改易となると、宇都宮氏の各支城も廃城となり、拝領地の戸祭城も廃城となったが、中村氏は現代に至るまで戸祭城本丸跡地にそのまま中村氏の遺構として確認されている。中村氏は宇都宮国綱の最後の重臣となった中村吉兵衛という名前を明治五年八月の改名禁止令^[8]が布告されるまで、当主8代に渡って^{[† 1]}踏襲している^[9]。