井田毅

1930年（昭和5年）群馬県佐波郡玉村町で井田文夫の長男として生まれる^[1][4]。父・文夫は井田酒造の生まれで、1933年（昭和8年）前橋に泉屋酒店を開業した^[5]。毅は7人きょうだいの長男で^[6]、前橋商業学校（現・群馬県立前橋商業高等学校）を卒業後^[1][2][4]、旧制巣鴨経済専門学校（現・千葉商科大学）を卒業した^[1][2][4]。

父と共に、1953年（昭和28年）に乾麺業を創業^[1][2][4]。1955年（昭和30年）に株式会社富士製麺を設立し、専務取締役に就任^[1][2][4]。富士製麺の社員には後に大黒食品工業を創業する竹村弘もいた^[7]。1958年（昭和33年）に発売されたチキンラーメンに着目し、即席麺への参入を決意する^[8]。1961年（昭和36年）即席麺の製造を開始し、「サンヨーラーメン」を発売したが流通網がなくうまくいかず、日魯漁業（現・マルハニチロ）の下請けとして「あけぼのラーメン」を製造した^[9]。同年社名をサンヨー食品株式会社に改称^[1][2][4]。井田毅を実質的な創業者とするサイトもある^[10]。

1963年（昭和38年）自社ブランドの「ピヨピヨラーメン」を発売し、テレビコマーシャルを打ってヒット商品となった^[1][11]。1964年（昭和39年）には業界初の塩味ラーメン「長崎タンメン」を発売^[2][12]。この年生産量業界4位にまで躍り出る^[12]。さらに札幌ラーメンに着想を得て新商品の開発に取り組み、1966年（昭和41年）に「サッポロ一番」を発売^[1][13]。これらの商品の開発はすべて毅の発案によるものであった^[14]。同年新設された商品開発室によって翌1967年（昭和42年）に「アラビヤン焼そば」が生み出されるが、このネーミングは毅によるものだった^[15]。

1971年（昭和46年）にサンヨー食品は即席麺業界で売上高1位に上り詰める^[16]。

1975年（昭和50年）に父・文夫が死去^[1][17]。翌1976年（昭和51年）、サンヨー食品株式会社の代表取締役社長に就任する^[18]。またサンヨー食品販売、大平食品工業の代表取締役社長にも就任^[2][19]。

1978年（昭和53年）にカリフォルニア州ガーデングローブにアメリカサンヨー食品を設立し、取締役社長に就任^[1][20]。

1980年代には多角化の一環として市原ゴルフクラブを買収し^[21]、1982年（昭和57年）に代表取締役に就任した^[2]。1990年（平成2年）にサンヨーリゾート株式会社を設立し代表取締役社長に就任^[22]。また富岡市の丹生湖に面して富岡ゴルフ倶楽部を自ら設計に関与して建設し、1991年（平成3年）にオープンさせた^[23]。同年ステージⅣの大腸癌の手術を九段坂病院で受けた^[23]。

1994年（平成6年）には日東あられの経営を引き継いで日東あられ新社を設立^[24]。

1998年（平成10年）、間質性肺炎で聖路加国際病院に入院し、このときは回復したものの、これを機に社長の職を辞して、相談役に退いた^[25]。

2013年（平成25年）間質性肺炎が進行し聖路加国際病院に入院^[26]。8月20日に、肺炎のため83歳で死去した^[27][26]。

「もう一人のラーメン王」と安藤百福と共に語られることもある^[28]。1989年（平成元年）には安藤の後任の日本即席食品工業協会理事長に就任している^[24]。

1990年（平成2年）藍綬褒章^[24]、2000年（平成12年）には勲四等瑞宝章を受章^[29]。2008年（平成20年）には日本食糧新聞社の食品産業功労賞を受賞した^[29]。没後正六位を贈位された^[29]。