先発ユリウス暦

暦法の発明や実施よりも早い時期にまで遡及して適用される暦は、その暦法の「先発(proleptic)」バージョンと呼ばれる。類似のものに、グレゴリオ暦が実施される1582年以前にさかのぼって適用される先発グレゴリオ暦がある（ただし日本語における定訳がないため、「先発」以外に「遡及」「仮想上」などが使用されることがある。詳細な例は先発グレゴリオ暦を参照）。それ以前はユリウス暦が使われていたため、引用された日付が先発グレゴリオ暦に基づいている場合には、その旨を明示しなければならない。

ユリウス暦自体はユリウス・カエサルによって導入されたもので、西暦（キリスト紀元、あるいは共通紀元とも）の導入よりも古い。

西暦は、6世紀にディオニュシウス・エクシグウスによって計算されたイエス・キリスト誕生を紀元とする紀年法であり、8世紀頃から中世で広く使用された。

先発ユリウス暦では、ユリウス暦はすでに使用されていたが西暦は使用されていなかった後期古代の日付や、ユリウス暦導入以前の時代を含め、全体的に西暦が使用される。 年は基数で表され、包括的に数えられる(西暦1年は西暦の最初の年で、その直前の年は紀元前1年である。「0年目」は存在しない)。したがって、先発ユリウス暦の紀元前1年は閏年である。

これは、1740年にフランスの天文学者ジャック・カッシーニが導入した天文学的紀年法とは区別される。この方式では、各年を時間軸上の整数とみなし、0年は紀元前1年に対応し、「-1年」は紀元前2年に対応するため、このシステムではユリウス暦の閏年は4で割り切れる数字になる。