八木用水

太田川では度々洪水が繰り返されており、その結果流域の変化が起こっていた。江戸時代ごろには主に西原村で農業生産への被害が重大であった。元禄5年（1692年）から享保17年（1732年） にかけて、広島藩を中心に対策を打ち出そうとしたが、失敗に終わった。干ばつの実情を見た祇園村の大工であった桑原卯之助は、太田川から水を引き入れる方法を模索し、１年間に渡る現地調査の末に、八木城山の南から3.75km地点である「十歩一」を取水口にして用水路を建設しようと考えた。^[2]

卯之助は実地測量を通して細かな図面を作成し、必要な経費を割り出した。藩の同意を得て、明和5年（1768年）4月4日に着工し、同月4月28日に完成した。この短期間の工事が成功したのは、昼夜兼行で行われたことや卯之助の計画性、西原村民の尽力の功績であるといえる。また、以前から作られていた水路を活用した点も要因の一つであるといえる。^[2]

大正8年（1919年）の太田川の大洪水で取水口であった「十歩一」が破壊されたため、現在は八木の「鳴」に移されている。^[2]

文政8年（1825年）に広島藩の地誌として作成された「芸藩通志」に八木用水に関する記述がみられる。「常用水渠」として以下のように記されている。

八木村にあり、太田川の水を引いて、緑井・中須・古市・西原・長束・新庄・楠木・打越など9村に及ぶ水路である。長さは4里（約16キロ）であり、灌漑用の水として用いられる。その他に、上安・相田・大町・南下安・北下安等の村々もこの用水の恩恵を受ける。明和4年（1767年）、大工である卯之助が工夫してこの水路を掘った。ここ10年干ばつに悩まされていたこの地域を藩主も心配していた。宝永、正徳、享保の時代（1700年代前半）、相次いで工事が行われ、渠を掘り、水門を開き、車庫を設け、井戸を多く掘るなどが行われてきた。しかし、このような備えがあっても、増水や干ばつに悩まされ役に立たなかった。その後、卯之助が知恵を絞り用水路を完成させた。灌漑を行うには十分であり、人々は長い間これを頼りにした（口語訳）^[3]。

1. ↑ “『八木用水ものがたり』～祇園まちづくりプランプロジェクト発行～”. 環・太田川. NPO法人（解散済み）「環・太田川」. 2026年3月21日閲覧。
2. 1 2 3 “八木用水”. 西原中町内会が伝えたい西原の歴史. 西原中町内会. 2026年3月21日閲覧。
3. ↑ 『芸藩通志』 2巻、裳華房・広島県図書館、1910年3月30日（原著1825年）、608頁。