兵頭精

四姉妹の末娘として生まれる。精が11歳の時、父が脳溢血のため53歳で亡くなる^[2]。子供の頃から英才で知られ、高等小学校卒業後に松山市の済美高等女学校（後の済美高等学校）3年に編入。亡父の林太郎が空に憧れ、飛行機の設計図を書いていたことを知った精もまた空に憧れてパイロットを志した^[3][4]。同校を卒業後、周囲から医師や教師を勧められた精は1919年（大正8年）1月に次姉の譲留と共に家を出る。そして大阪で薬剤師見習いを始めたものの、同年11月15日に上京^[5][6]。

日本自動車学校発行の飛行機講義録を愛読していた精は、東京へ着くとすぐに同校へ向かい、校長の相羽有と面会。日本飛行学校から派生した同校であり航空科は存在したが、当時飛行機の操縦は教えていないことを知った。代わりに勧められた自動車技能のコースには興味を持てず、この地を去る^[7]。

数日後に千葉県津田沼を訪れた精は伊藤音次郎の飛行学校に入学を決め、姉たちの援助^{[注釈 1]}を受けながら操縦を学んだ。当時女性の飛行学校入学自体が珍しく、新聞に「小柄で、顔も体もまるっこい、しかし男みたいに生きのいい女性」と紹介されている。当時の訓練費用は「一分二円」（大卒初任給が40円）だったと伝わる。金策のため通常は半年の教習コースを修了するのに3年半を費やした。同校の卒業生としては15番目の生徒となり、女性としては初であった。なお、同期卒業生には在野の昆虫学者加藤正世がいる^[8]。

精は在学中も新聞記事や航空雑誌の表紙となるなど注目を集めた。男性に混じって整備や座学に勤しみ、1920年（大正9年）には上空3,000メートルからの滑空中に墜落事故を起こすも不時着。機体の脚の一部を損傷しただけで大事故とはならなかった。その他、海上不時着水などの経験を経て、1922年（大正11年）3月21日に三等飛行機操縦士免許を取得（免許番号38番）^{[注釈 2][9]}。

免許取得直後の同年6月、帝国飛行協会主催の三等飛行機操縦士飛行競技に参加。スピード種目に参加した出場15人中、10位を記録する。精は日本初の女性パイロットということで世間の耳目を集めたが、同郷の弁護士・富田数男とのスキャンダル記事^[10]が新聞に掲載され、好奇と批判の目に晒された。関東大震災の影響などもあって間もなく航空界から姿を消し、以後二度と飛ぶことはなかった。

その後は航空学校設立を企画したり、弁護士を目指すなどしている。1980年（昭和55年）4月23日、81歳で死去^[11]。

なお、精が伊藤飛行機研究所で練習を重ね、操縦士免許を取得したのが1922年。これより5年前の1917年に日本飛行学校へ入った上野艶子がいたが、免許取得に至らなかった。また、初めて飛行機で空を飛んだ日本人女性の記録は、1912年に奈良原三次の愛人であった福島ヨネが同乗飛行した事例があり、日本人女性が初めて自分で飛行機を操縦して飛んだ例は1913年、アメリカのシラー飛行学校で学んだ南地よねとされる。

フライングガール・プロジェクト

• 『FlyingGirl 日本初の女性飛行家・兵頭精物語』 - 2022年5月に南海放送で放送された^[12]兵頭精を主人公としたラジオドラマ^[12]。原作:中村英利子（著）『兵頭精、空を飛びます!』、制作:江刺伯洋、演出:乗松佳洲彦^[13]。
• 朗読ミュージカル - 上記のラジオドラマを元に2022年10月から12月に公演された^[12]。脚色:近藤誠二^[14]。愛媛県男女共同参画センターから「男女共同参画社会づくり推進イベント企画」最優秀賞を受賞している^[12][15]。
• 『フライングガール～日本初の女性パイロット 兵頭精物語～』 - 2024年に宇和島市で上演されたミュージカル^[12]。原作:江刺伯洋^[14]、脚本演出:近藤誠二^[16]。