日本におけるプロ雀士のパイオニアとしてその名を知ることが出来る。プロの雀士になる以前は小学館に勤めていた[2]。しかし麻雀に没頭して2年で退社し、無職の雀ゴロ生活を送っていたという[2]。1970年に阿佐田哲也・小島武夫と「麻雀新撰組」を結成[3]。阿佐田から「新しい麻雀集団を作らないか」との誘いを受けた小島武夫は、メンバー候補としてまっ先に古川凱章を思い浮かべたという[2]。当時、古川はすでに日本麻雀連盟に所属しており、小島が勤めていた神田の雀荘「アイウエオ」の常連で、アマチュアタイトル「東京牌王位戦」のチャンピオンであった[2]。古川は2つ返事で小島の誘いに乗り、小島は古川を阿佐田に引き合わせた[2]。以後1974年に麻雀新撰組が解散するまで、古川・阿佐田・小島は行動を共にすることとなる。
1974年に101競技連盟の前身となる「年間順位戦」を主宰。1982年、「順位戦101」に発展させる。1985年から1987年は、「近代麻雀」の編集長も務めていた。1987年に101競技連盟を発足[1]。点数ではなく順位によるその評価法は、競技麻雀に新たな一面を開いた。専ら同団体の運営に努めた（1988年 相談役）。現役時代は「体勢論」[4]という流れを重視する打ち筋で一般の打ち手はもちろんのこと、プロ雀士にも大きな影響を与えた。
2009年7月に三重テレビ「小島武夫の実戦リーチ麻雀」に出演。小島武夫と熱い対戦を繰り広げた。
