1912年4月に、臨時大総統の地位が、孫文から袁世凱に正式に委譲されたのち、臨時約法下で定められている国会開設に備えて、100以上もの各種政党が乱立した。
その中で、中国同盟会の構成員を主体としながら、国会における多数派となるべく、宋教仁らの画策により、統一共和党（蔡鍔ら）、国民共進会、国民公党、共和実進会、全国聯合進行会を糾合して、1912年8月に「国民党」が結成された。理事9名を置き、理事長は孫文、理事長代理は宋教仁で、宋が実権を握った。なお、残りの7名の理事は、黄興、王寵恵（以上2名、中国同盟会より）、王人文（国民公党より）、王芝祥、呉景濂、張鳳翽（以上3名、統一共和党より）、貢桑諾爾布（粛親王善耆の義弟）という顔ぶれであり、その「雑居」状態、すなわち、立憲派などの参加があることからもわかるとおり、中国同盟会時代の革新性は失われており、宋教仁の強力かつ強引なリーダーシップにより妥協が行われていたことが推測される。この点から、国民党については、主義主張に統一性がなく、単なる集票機関にすぎなかった、という評価もある。
国民党は積極的な選挙活動を行い、1912年12月から1913年1月にかけての選挙では、大勝し、国会の両院である、衆議院、参議院のいずれにおいても、第一党となる。なお、この時点での他の政党としては、章炳麟、張謇、湯寿潜らの統一党、黎元洪（民社から）、孫武、譚延闓らの共和党（民社、国民協進会、民国公会らが統合。一時、統一党も統合されていた）、梁啓超らの民主党などが存在した。
この結果、議会に袁世凱に対する強い抑止力が期待された（宋教仁の考えである「議院内閣制」に強く反対していた孫文ですら、この選挙結果を受けて宋の考えに傾いた、ともいわれる）が、深刻な危機感を覚えた袁世凱は、先手を打ち、刺客を放って宋教仁を暗殺した（1913年3月22日。なお、宋教仁が狙撃されたのは、3月20日）。一方で袁世凱は、共和党、民主党、統一党を合併することにより進歩党を結成し（メンバーは、黎元洪、梁啓超、熊希齢、張謇、湯化竜ら）、自己の与党として、国民党に対抗させた。
このような袁世凱の独裁化に対抗すべく、国民党の急進派も参加して第二革命（1913年7月-9月）が起こったが失敗し、参加者の多くは日本などへ亡命するか、中国国内の南方へ逃亡した。この後も、北京に残った国民党の穏健派は活躍を続け、袁の大総統選挙に抵抗したがかなわず、さらに大総統の権限を抑制するような憲法草案（いわゆる「天壇憲法」）の策定までも行ったが、第二革命に関係した等の理由により、1913年11月4日に袁世凱の解散命令が出され、国民党の議員の資格が剥奪されるとともに、国民党は解散した。この間、日本などに亡命せずに中国に残った国民党の議員のうちには、袁世凱により指名手配されたり、処刑された者もいるという。なお、袁世凱による国会解散は、翌年1914年の1月10日である。
中国同盟会
中華民国 直隷省順天府