宇土氏

初期の宇土氏は紀氏の流れを汲んでいたとされ、平安時代から鎌倉時代にかけて勢力を拡大したというが、文献上、宇土氏が紀姓を名乗るのは建久6年3月日付の「甲佐所領文書案文」が初例となる。平安時代にはむしろ、旧富合町に拠点を置いていた在郷の肥君系木原氏の勢力下にあったようである。

紀姓宇土氏が衰退した後の鎌倉時代の末期、肥後国守護であった菊池氏の一族から、地名を取って宇土と名乗る一族が現れた。

壱岐守宇土高俊（後に入道して道光とも称する）は、鎌倉時代末期から南北朝時代の人物で、1348年（正平3/貞和4年）正月2日に自領の宇土津へ懐良親王一行を迎えて以来、一貫して南朝方として振る舞い、1352年（正平7/観応3年）の大宰府攻防戦における軍功が認められ、安国寺料所の高樋保（現・熊本県菊池市泗水町久米）・長講堂領六ケ庄（現・同県上益城郡嘉島町六嘉）を得ている。

ところが、1361年（正平16/康安元年）に同じ南朝方である恵良惟澄から「郡浦においては道光代に城郭を構え云々」と阿蘇大宮司領に対する押領を訴えられた。この時は征西将軍宮懐良親王や肥後国守護菊池武光から押領分の返却が命ぜられたが、高俊は実力でこれを排除し、同地の押領を続けた。1370年（応永3/建徳元年）から九州探題に補任された北朝方の今川了俊による九州経略によって、宇土氏は1390年（明徳元/元中7年）9月までに降伏。了俊の降伏者への処遇は所領安堵という方針だったため、宇土氏の郡浦庄への進出は継続される。

室町時代末期、名和氏の一族ともされる宇土忠豊の養子に菊池持朝の子が入り、宇土為光と名乗った。

為光は野心に溢れる人物で、1484年（文明16年）に肥後国人の相良為続と結んで甥の菊池重朝を討とうとするが、赤熊の戦いで重朝軍に敗北、宇土城を棄てて八代の名和顕忠の許へ逃亡した。この縁が元で為光と顕忠は姻戚関係を結んだとみられる。数年後、宇土氏が長く押領してきた郡浦領の返還を条件に、阿蘇氏の斡旋により宇土城に復帰するも、1499年（明応8年）に豊福城で再び挙兵し破れる。1501年（文亀元年）には三度目の叛旗を翻し、菊池武運（後に能運に改名）を玉祥寺原の戦いで破って隈府城を攻略し、肥後守護職を簒奪。宇土氏の最盛期を作り上げた。

しかしそれも長くは続かず、1503年（文亀3年）に菊池能運の逆襲に遭って敗北。筑後国に逃走したが捕縛され、子の重光・孫の宮光丸とともに処刑され、菊池系宇土氏はここに滅亡した。