宇宙機

「宇宙機」とは英語の「大気圏外（宇宙空間）で使用することを想定した人工物」の総称を指すspacecraftに対する日本語の訳語であり、無人機も有人機も含まれる。有人機は一般的に「宇宙船」と呼ばれ、「宇宙ステーション」も有人機に含まれる。無人機には「人工衛星」や「人工惑星」、「宇宙探査機」などが含まれる。

通信、地球観測、気象学、ナビゲーション、宇宙植民、惑星探査、人や物資の運搬など様々な用途が宇宙機にはあり、これら宇宙機を宇宙空間まで運ぶための推進装置はローンチ・ヴィークル (launch vehicle, LV)^{[注 1]}と呼び、宇宙機とは区別される。

周回軌道上にある宇宙機は、一般に、普段はみずから推進はしていない^{[注 2]}。ただし、軌道を変更させるために推進装置を備えているものも多数ある。

• 無人宇宙機 - 人を乗せるようには設計されていないもの。人工衛星、人工惑星など。
• 有人宇宙機 - 人を乗せることを想定しているもの。宇宙船、宇宙ステーションなど。

• 人工衛星 - 地球や他の惑星の周回軌道に乗るもの。周回軌道上の有人宇宙船や宇宙ステーションも統計上は人工衛星として扱われている。

• 人工惑星 - 太陽周回軌道に乗る宇宙機。地球の重力から脱した後の惑星探査機や一部の宇宙望遠鏡など。

• 弾道飛翔体 - 弾道軌道（軌道力学的には、近地点が地球の内部にある楕円軌道）をとるもの。観測ロケット、弾道ミサイル、記録達成用のスペースシップ1など。

• その他 - 太陽の周回軌道も脱するもの。星間空間へ向かう。パイオニア、ボイジャーなど。

宇宙機は一般に次のような条件を満たさねばならない^[要出典]。

1. 打ち上げ時の振動に加え、宇宙空間における極低温から数千度の高温までの温度変化・宇宙線・高真空・磁気といった過酷な環境に耐え得る構体を有する^[要出典]。
2. 様々な装置を動かすための動力源（通常は電力源）を持つ^[要出典]。