宇宙船ビーグル号の冒険
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『宇宙船ビーグル号の冒険』（うちゅうせんビーグルごうのぼうけん、英語: The Voyage of the Space Beagle）は、1950年に発売されたA・E・ヴァン・ヴォークトによる長編SF小説。タイトルはチャールズ・ダーウィンの著書『ビーグル号航海記』のもじりである[1]。
1000人ほどの科学者と軍人を乗せた巨大宇宙船ビーグル号が、宇宙の各地で様々な超能力をもった宇宙生命体と遭遇した際のできごとを描写する作品であり、雑誌に発表された4作の中編に加筆訂正を加えて長編に仕立てた作品である[1]。
各中編の初出は以下の通り[1]。執筆、発表順と物語の順序は異なっている。
- 「Black Destroyer」 『アスタウンディング』1939年7月号
- 「War of Nerves」『アザー・ワールズ』1950年5月号
- 「Discord in Scarlet」『アスタウンディング』1939年12月号
- 「M33 in Andromeda」『アスタウンディング』1949年8月号
「Black Destroyer」はヴァン・ヴォークトの初めてのSF小説でもある。「Black Destroyer」はジョン・W・キャンベル編集長に絶賛され、既に人気の確立していたC・L・ムーアの作品を差し置いて、表紙絵の題材に選ばれての掲載であった[1]。
中村融は「Black Destroyer」の魅力を以下のように分析している[1]。
- クァール
- 登場する宇宙生命体クァールが魅力的な「SF史上屈指のモンスター」であること。日本においても『ダーティペア』シリーズ（高千穂遙）に登場している。
- クァールの視点と人間側の視点を交錯させた物語作り
- 人間側とクァールの双方からの視点によって、物語が立体的になり、読者は両者に感情移入できるようになるため、サスペンス性が増す。
- 知恵くらべによる戦い
- 人間側とクァールの戦いを「知恵くらべ」として描写した。数々の擬似科学的アイデアが盛り込まれ、読者にセンス・オブ・ワンダーを与える。
- テクノ・ポエティックな文体
- 当時としても斬新なものだった文体は、2017年の時点でも魅力的である。
「怪物の視点に立った物語作り」はヴァン・ヴォークトのオリジナリティとして多くの論者から高く評価されている[1]。水鏡子は「SF界で類を見ない」と評価すると共に、ヴァン・ヴォークトが無意識のうちに『シートン動物記』（アーネスト・トンプソン・シートン）の影響を受けていたのではないかと推測している[1]。
