室孝次郎

越後国高田本誓寺町（現在の新潟県上越市）の商人市郎右衛門の長男として生まれる。倉石侗窩の私塾・文武済美堂に学ぶ。塾生には前島密がいた。慶応2年（1866年）、京都に上って勤王の志士たちと交わった。戊辰戦争中の明治元年（1868年）7月、新政府軍が高田城下に入ると、新政府軍に入り北陸道官軍御用掛を務め、さらに親兵隊の方義隊（後に居之隊）を組織し戦闘に参加した。

明治3年（1870年）には高田藩の民政属吏聴訟断獄掛、ついで藩校修道館助教授を務めた。高田県が柏崎県に統合されると地租改正事業に取り組み、廃藩置県後は高田病院の建設に尽力した。明治8年（1875年）には彌彦神社宮司に任じられたが、翌年辞任した。明治11年（1878年）、第8大区長に任命され、高田中学校（現在の新潟県立高田高等学校）校長を兼ねた。翌年西頸城郡郡長を務めた。1883年に退任すると、およそ600人の有志を募り、私鉄としての信越鉄道発起会を催して資金を集め、信越鉄道の建設に尽力した。最初は許可されなかったが、強く働きかけたため国営鉄道の計画が進み、1885年に直江津駅から新井駅まで開通、1889年には軽井沢駅まで開通した。

明治14年（1881年）、鈴木昌司らとともに頸城三郡自由党を結成するが、板垣退助の自由党との接近に反対し、翌年に離党。大隈重信が立憲改進党を結成すると、上越立憲改進党を結成してこれに応じた。

明治23年（1890年）、第1回衆議院議員総選挙に当選。以後、5期にわたって議員を務めた。明治29年（1896年）に大隈が第2次松方内閣に外務大臣として入閣すると、多くの進歩党議員が政府に登用され、室も翌年4月に愛媛県の知事に任命された。しかし11月に大隈が辞任すると、室もまた辞任した^[1]。