小方元康

元康が生まれた小方氏は、安芸国佐伯郡小方村を名字の地とし、室町時代から大内氏に属して、元康の高祖父にあたる小方長門入道の代に周防国玖珂郡の椙杜と祖生に所領を得た^[3]。

生年は不明だが、小方与康の子として生まれる^[1]。

永正17年（1520年）9月1日、祖父の小方重康から周防国玖珂郡椙杜北方の内の20石の地と、祖生郷の内の12石の地を譲られる^[1]。なお、この時に父の与康は存命だったが、祖父の重康と父の与康が不仲であったために元康が相続することとなった^[1][4]。

享禄2年（1529年）12月12日、大内義隆の吹挙により、所望した兵部丞に任官する^[5]。

天文20年（1551年）の大寧寺の変において大内義隆が陶隆房（後の陶晴賢）らによって討たれ、大友氏から迎えられた大内義長が大内氏当主となるとそれに従い、天文22年（1553年）4月18日に大内義長から所領を安堵される^[1][4]。

天文24年（1555年）10月1日の厳島の戦いで毛利軍が勝利し陶晴賢が討死すると、毛利元就は続けて周防国へと侵攻して防長経略を開始。元就は周防侵攻の手始めとして、同年10月8日に使僧を小方氏の近隣の国人である椙杜隆康・元種兄弟のもとに派遣し、厳島の戦いにおいて陶晴賢や弘中隆兼らをはじめとする陶軍を殲滅したと戦果を伝えて毛利氏への帰属を勧告した^[6][7]。椙杜隆康は元就の勧告を受けて、山口へ出陣の際に先鋒を務めることを約すると共に人質を出して毛利氏に服属し、岩国に在陣する毛利元就・隆元父子と面会した^[8][9]。

同じ頃、元康は椙杜房康・隆康父子も交えて毛利元就・隆元父子と書状のやり取りを行っており、大内氏と毛利氏との和談についての風聞の事や、椙杜氏の本領や小方氏の所領について話をしている^[10]。

同年に杉隆泰を攻めた鞍掛合戦では元康の家臣である吉山肥後守が杉隆泰を討ち取る武功を挙げ、閏10月1日に元康は毛利元就・隆元父子から玖珂郡の本郷南方の内の毛利彦次郎の旧領である90石の地の知行を認められた^[11][12]。また、祖生郷の内の岸見分30石、実乗寺領36石、弘中四郎兵衛の旧領15石の知行も認められている^[13]。

永禄10年（1567年）12月29日、毛利輝元が児玉元良に対し、元康への伊予国への出陣命令を伝達するように命じる^[14]。

永禄12年（1569年）の立花山城の戦いの際には、同年8月10日に毛利元就と輝元から大友氏の水軍への警戒のために周防国玖珂郡道前の要害の在番を命じられる^[15]。

没年は不詳。元康に嫡男はいなかったため、児玉就忠の次男・元信が元康の娘と婚姻して婿養子として家督を相続した^[13]。