岩手県岩手郡雫石町出身[3]。盛岡中学、駒澤大学仏教学部卒。東京大学大学院印度哲学博士課程中退。1974年「吉蔵を中心とする三論学派の研究」で東大文学博士[4]。1964年に駒澤大学仏教学部講師、1970年仏教学部助教授、1976年教授、1986年副学長を経て、1990年学長に就任[3]。2001年名誉教授となる。以後山田町に住所を移し現在に至る[4]。
1979年より岩手県山田町豊間根の鞍東山宝珠院（あんどうさん ほうじゅいん）の住職を務める[3][5]。
1980年「阿毘達磨倶舎論索引」(平川彰ら全5名での共同研究、全3巻、大蔵出版)で日本学士院賞受賞。
2004年4月瑞宝中綬章（教育研究功労）受章[6]。
