年中行事

日本における年中行事は、四季の農作業にかかわる事柄が多い。それに長い間の朝廷・公家や武士の生活が、民衆の暮らしに取り入れられ、しみこんでできあがったものが多い^[1]。七夕などの伝統行事はこちらにも数えられる場合がある（七夕やクリスマス等は伝統行事でもある）。年中行事等に関する風俗慣習は「無形民俗文化財」であり^[2][3][4]、特に重要なものは「重要無形民俗文化財」の指定対象となっている^[3]。

民俗学では、年中行事は毎年ほぼ同じ時期に反復され、家族や地域共同体などの社会集団によって営まれる一連の行事として捉えられてきた^[5][6]。研究上の整理でも、季節感、祝祭日、暦と暦法、予祝、禊と祓い、収穫、食、贈答、地域差などが主要な論点とされている^[6]。日本では、年中行事や祭りの多くが稲の豊作を祈り、あるいは感謝する農耕の祭事に由来するとされ、季節の循環に応じて各地で継承されてきた^[7]。このため、日本の年中行事は単なる月別の催しの一覧ではなく、季節、生業、信仰、贈答などが重なって構成される生活文化のまとまりとして理解される^[6][7][5]。

一方で、現代の年中行事は固定的ではなく、社会とライフスタイルの変動に伴って、伝統的な行事の変容や衰退と、新しい行事の定着が併存している^[5]。民俗学の概説では、伝統的な年中行事だけでなく、歴史的に多様な暦法に基づく行事や、節分に関連した恵方巻の普及のような新たな民俗も、現代日本の年中行事を理解する対象に含めている^[6]。したがって、年中行事の月別配列は固定的な標準形を示すというより、各時代の社会条件の中で何が繰り返し行われ、共同体や家庭に受け入れられてきたかを示す整理として読むのが適切である^[5][6]。