引揚援護庁

十五年戦争（支那事変・大東亜戦争・太平洋戦争・第二次世界大戦）の終結に伴い、海外に残された日本人約660万人は日本本土へ強制帰国させられることになった（引き揚げ）。

同時に帝國陸海軍の軍人・軍属を武装解除の上民間社会に復帰させる復員が始まった。

しかし、終戦直後の大日本帝國政府では、陸海軍両省に加えて、連合国軍最高司令官総司令部 (GHQ) との外交ルートを担当する外務省（対満事務局→旧大東亜省総務局→終戦事務連絡委員会→終戦連絡中央事務局）や商工省（旧・軍需省。現・経済産業省）、さらに内務省など他省庁も引揚援護に関する業務を行っており、非効率で統制を欠いていたため、GHQ総司令官ダグラス・マッカーサーは、1945年（昭和20年）10月12日付で引揚援護を主務する官庁を一つに絞るよう指令を出した^[1]。これを受けて第44代内閣総理大臣幣原喜重郎率いる帝國政府は協議の結果、同月18日付で厚生省（社会局）を指定省庁とすることをGHQ側に伝えた^[1]。

厚生省は11月22日、社会局に引揚援護課を設けた^[2]。また、同月24日^[3]に勅令第651号「地方引揚援護局官制」が公布され（親署・副署は同月22日^[4]）、11月24日に全国各地の引揚者の上陸港に「地方引揚援護局」が設置された^[5]。1946年（昭和21年）3月13日に厚生省の外局として「引揚援護院」が設置され^[6]、地方引揚援護局は引揚援護院の管制に入り^[5]、引揚援護業務が整備された。1948年（昭和23年）1月1日には旧海軍関係の復員業務を行っていた第二復員局が廃止されることになり、その業務を引き継いだ^[7]。同年5月31日には旧陸軍関係の復員業務を行っていた第一復員局と引揚援護院が統合され、厚生省の外局として「引揚援護庁」が設置された^[8]。

600万人を超える引き揚げ者の受け入れがほぼ落ち着いた1954年（昭和29年）、外局としての「引揚援護庁」を廃止し、厚生省本省に吸収、「引揚援護局」が設置された。その後、1961年（昭和36年）に「援護局」と名前を変え、1980年代には中国残留孤児の肉親探し事業を担当し再び脚光を浴びた。1992年（平成4年）、援護局は母体だった社会局と統合して「社会・援護局」と改称。2001年（平成13年）の省庁再編で厚生労働省社会・援護局となり現在に至る。

引揚援護院長官

• 斉藤惣一：1946年3月13日 - 1948年5月30日（引揚援護庁に改編）

引揚援護庁長官

• 斉藤惣一：1948年5月31日 - 1950年9月8日
• 宮崎太一：1950年9月8日 - 1951年5月8日
• （事務取扱）宮崎太一：1951年5月8日 - 1952年1月16日
• 木村忠二郎：1952年1月16日 - 1953年9月1日
• （事務取扱）木村忠二郎：1953年9月1日 - 1954年3月31日（厚生省内局の引揚援護局となる）

第二復員局の廃止に伴い、旧地方復員局4ヶ所に地方復員残務処理部を置き、地方復員局の復員業務、状況不明者調査究明業務、GHQの要求に基づく調査業務（法務関係、戦利品関係、史実資料関係等）といった事務を引き継ぎ、旧海軍の残務整理に関する事務を行った^[7][9]。引揚援護局の設置に伴い地方復員部に改称^[9]。1959年11月16日、残存する3ヶ所全てが廃止され、その業務は引揚援護局と地方庁に引き継がれた^[9]。