後三国時代

新羅では景徳王の子の恵恭王が即位するが、この頃には王都内での反乱が頻発しており、780年には恵恭王や妃などが殺されて武烈王系の血筋が断絶した。王位簒奪は続き、宮廷の中で内紛が広げられている中、王位争奪戦に敗れた王族の中には熊川州で独立した金憲昌や海上勢力であった張保皐など地方で勢力を持つものが現れ、中央の王位争奪にも介入した。これらは中軍などによって鎮圧されるが、地方での農民蜂起など、新羅王朝の統治能力は弱体化していた。

9世紀中盤に入ると、これらの反乱が頻繁に発生する様になり、それは地方にも波及していく。地力をつけていた地方の豪族達が反乱を起こし、将軍・城主などと称し、新羅政権から離脱していった。その中で、甄萱、北原（朝鮮語版）の梁吉（朝鮮語版）、その部下の弓裔らが有力な勢力であった。

甄萱は尚州の農民出身で、西南海で軍功をたてて頭角をあらわした。完山（今の全州）を本拠にして、892年に挙兵、武珍州（今の光州）を襲撃し独立した。さらに周辺の豪族達を糾合し勢力を拡大し、900年に「後百済王」を名乗って南西部に「後百済」を建てた。

弓裔は新羅王族の出身で、891年に挙兵して新羅に反旗を翻し、梁吉の元で江原道など各地で軍功をあげる。898年に松嶽（後の開城）に都をおいて北部一帯に「高句麗」（後高句麗）を建国、901年には梁吉を倒して自らを王と称し、独自の年号や官制を定めた。後高句麗は904年に「摩震」、911年に「泰封」と国号を改めている。こうして、新羅・後百済・泰封の三国が鼎立することとなったが、弓裔の下にいた松嶽の商人出身で水軍の将であった王建は、そのもとで武勲を建て、918年に弓裔を滅ぼし、開城を都にして新たな「高麗」を建国、自らを王（太祖）と称した。王建は、地方豪族をまとめ上げて地力を蓄え、935年に新羅を併合、936年に後百済を滅ぼし、高麗は朝鮮半島を再統一する。

李氏朝鮮第26代国王高宗は、李氏朝鮮が清の冊封体制から離脱するにあたり、以下の詔を出した。

奉天承運皇帝詔曰：「朕惟檀、箕以來，疆土分張，各據一隅，互相爭雄，及高麗時，呑竝馬韓、辰韓、弁韓，是謂統合三韓。及我太祖龍興之初，輿圖以外，拓地益廣。」

奉天承運皇帝（高宗）は次のように詔を下された。「朕が思うに、檀君、箕子以来、（朝鮮は）領土が分離され各々（の勢力）が各地を占めては互いに覇権を争ってきたが、高麗の時代に馬韓、辰韓、弁韓のいわゆる三韓（この場合の三韓は、高麗が統合した後高句麗、後百済、新羅の「後三国」を指す。）を統合した。そして我の太祖（李成桂）が王位に就いた初期のうちに（従来の）国土以外にも領土を広げた。」 — 高宗実録、巻三十六

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朝鮮王朝實錄/高宗實錄/三十四年#10月13日

上曰：「我邦乃三韓之地，而國初受命，統合爲一。今定有天下之號曰『大韓』，未爲不可。…舜澤曰：「自三代以來，有天下之號，未有承襲于前者矣。而朝鮮乃箕子舊封之號也，堂堂帝國，不宜因仍其號矣。且大韓之號，稽之帝統之國，無襲舊者矣。聖旨切當，無敢贊辭矣。」

お上（高宗）が言うには「我が国は三韓の地であるが、国の初め（李成桂の李朝樹立時）に天命を受けて一つの国に統合された。今、国号を『大韓』に定めては為らぬことは無い。」…舜澤（摂政の沈舜澤）が言うには「三代以来、国号は以前のものを踏襲した例がありません。ところで、朝鮮は箕子がかつて（周の武王から）封じられた時の称号であるので、堂々とした皇帝の国として、その称号（朝鮮）をそのまま使うのは正しくありません。『大韓』の称号は、皇帝の系統を継いでいる国で考えますと、古き者から踏襲したものではありません。聖上（高宗）の仰られることは極めて当然のことで、あえて付け加えるような言葉はございません。」 — 高宗実録、巻三十六

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朝鮮王朝實錄/高宗實錄/三十四年#10月11日

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