徳川吉通
尾張藩4代藩主。徳川綱誠の九男?十男?。従三位・左近衛権中将、参議、権中納言
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生涯
元禄2年（1689年）9月17日、3代藩主・徳川綱誠の十男（九男とも）として生まれる。幼名は藪太郎、後に吉郎、五郎太[注釈 1]。字は子中、5代将軍徳川綱吉の一字を偏諱とし、吉通と称した[1]。母は、絶世の美女として知られたお福の方（本寿院）である。
元禄12年（1699年）、父の綱誠が48歳で急死したため、その跡を継いで11歳で藩主となった。若年のため、叔父の高須藩主・松平義行が藩政を補佐した。宝永2年（1705年）、実母の本寿院を幕命により四谷邸に蟄居謹慎させた[注釈 2]。
武術、儒学、国学、神道を修め、剣術では尾張柳生新陰流9世を継承した[1]。内政面でも停止木制度を設けて木曾の林政の改革に挑むなど、名君の評価が高かった[1][2][注釈 3]。後述のように、6代将軍徳川家宣の養嗣に擬されたことがある。
吉通は奥で夕食をとる際には、末弟の松平通春（のちの名古屋藩7代藩主徳川宗春、母は宣揚院）と一緒に食事をしたほど、この異母弟を可愛がったといわれる[注釈 4]。
正徳3年（1713年）閏5月に名古屋藩士2人が吐血頓死・自害する事件が起き、その月に名古屋藩御連枝梁川藩主・松平義昌が逝去した。同年7月21日、蟄居謹慎させていた本寿院を饗応した直後に発病、同月26日に薨去した。享年25（満23歳没）[1]。家督は幼い嫡男・五郎太が継いだ。
不審死
英邁の誉れ高かった吉通であるが、食後急に吐血して悶死するという異常な死に方をしている[2]。しかも医師が近侍していながら、まったく看病しなかったともいわれ、当時からその死因を不審がる者もいた[2]。名古屋藩士朝日重章の日記『鸚鵡籠中記』には、そのころさかんに和歌山藩の間者が名古屋藩邸をうかがっているという風聞を掲載している[2][注釈 5]。なお、吉通の子の五郎太も同年10月に夭逝したため、尾張徳川家の正統は将軍家に先立って絶えることとなった[2][注釈 6]。
室鳩巣の『兼山秘策』においても、吉通の死因を当時から不審がる者が多かったと記録されている。鳩巣は毒殺の噂があったことを記すと同時に「（吉通は）饅頭を食べて中毒になられたとのことだが、日頃の不節制、過度の飲食がたたり、吐血されたともいう」と記している[3]。
将軍継嗣問題
正徳2年（1712年）、時の将軍徳川家宣は、死の1か月ほど前にあたる9月27日、側近の新井白石を病床の枕元に呼び、後継について相談した[2]。
- 「天下のことは私すべきではない。跡継ぎがなくはないが、幼い者を立てて世を騒がしくした例も多い。そこで余の跡は尾張の吉通殿に譲ってはどうか。ないしは鍋松（徳川家継）に継がせておき、尾張殿を西の丸に入れて後見とし、政治を任せるか。どちらがよいであろうか」
と言う家宣に対し、白石は
- 「ご立派なご配慮ではございますが、どちらも必ずしも適切とは存じませぬ。お跡継ぎが二、三に分れたときの派閥の争いが世を騒がせました例は、不幸にも過去に繰り返されてまいりました。上様（家宣）のお世継ぎに鍋松君がおありなのに尾張様の名が挙がれば、心無く二手に動き出す者もできてまいりましょう。御三家をはじめ御一門の方々、譜代の御家来がかくお揃いのうえ、守り立てますれば、若君が御代を継がれまして何のご懸念がありましょうか」
と答えた。さらに家宣が
- 「幼い者（家継）に万一のことがあれば」
と言うと、
- 「そのために神君（徳川家康）は、御三家をお立てになりました」
と答え、将軍継嗣は家継に決定した[注釈 7]。