意味論的外在主義

哲学者ヒラリー・パトナム（1975年/1985年）はこの立場を提案し、「意味とは決して頭のなかにあるのではない!」という言明によってそれを要約した。当時、パトナム自身は「外在主義」（externalism）という用語を用いなかったが、1975年の論文「『意味』の意味」（"The Meaning of 'Meaning'"）において意味論的外在主義の先駆けをなしたと考えられている。先の論文に現れる彼の双子地球の思考実験は、外在主義を支持する彼の議論を例解するものとして今日まで広く引用されている。パトナムと並んで、ソール・クリプキとタイラー・バージもまた評価される。両者はそれぞれ独立の理由から内在主義を攻撃し、パトナムの攻撃が依拠する基礎を提供したからである。

外在主義は一般に、いかなる指示の因果説にとっても必然的な帰結であると考えられている。なぜなら、ある語の因果的歴史は内的なものではなく、その歴史がその語の指示対象を決定することに関与しているということだけで、外在主義のテーゼを満たすのに十分だからである。しかしパトナムおよびその後の多くの外在主義者は、指示のみならず意義もまた、少なくとも部分的には外的要因によって決定される、と主張してきた。

論争の文脈において「意味論的外在主義」（semantic externalism）を「外在主義」と短縮することはよくあるが、哲学には「外在主義」と「内在主義」という用語を用いる複数の異なる論争があるため、そう短縮する際には注意しなければならない。

パトナムは外在主義的立場を支持するさまざまな議論を提示したが、なかでも最も有名なのは双子地球に関わるものである。後続の哲学者たちは他の関連した思考実験を生み出してきたが、とくに有名なものとしてドナルド・デイヴィッドソンのスワンプマンの思考実験がある。しかしながら、SF的シナリオを含まない、外在主義を支持する数多くの議論も存在する。

たとえばパトナムは、自分にはニレ（elm）とブナ（beech）を区別できる知識がない、と指摘した。彼は両者についてまったく同じ概念、すなわち「北米に生えている落葉樹」しかもっていない。それでもなお、パトナムが「ニレ」という語を含む言明を行うとき、われわれは彼がまさにニレに言及しているのだと受け取る。彼がニレの性質についての主張を行うならば、その主張はその性質が事実上ニレである木に当てはまるか否かに応じて、真または偽であるとみなされる。彼の指示をこのように固定するものは「頭のなか」には何もない。むしろ、彼が結論したように、二つの木の違いを知っている話者を一部含む彼の言語共同体が、彼が「ニレ」と言うときに彼がニレに言及することを保証しているのである。パトナムは言語のこの特徴を「言語的分業」（the division of linguistic labor）と呼んだ。

• Putnam, H. （1975/1985）. "The Meaning of 'Meaning'". In Philosophical Papers, Vol. 2: Mind, Language and Reality. Cambridge University Press.

• 意味の観念説（英語版）
• 懐疑論への応答としての意味論的外在主義
• 意味の指示説
• スワンプマン

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