斎藤鎮実

父斎藤長実は加判衆を務めるなど、豊後国の戦国大名大友氏の重臣の一人で弓術指南の家柄であった（「長」の字は大友義長から偏諱を賜ったもので、彼の代から仕えていたと思われる）が、天文19年（1550年）に主君・大友義鑑（義長の子）が嫡男・義鎮（後の大友宗麟）を廃嫡しようとするのを諌めたため誅殺される。これを契機に義鎮派の家臣が蜂起、二階崩れの変が勃発する。義鑑はこの際に受けた傷が元で死去、義鎮が大友氏当主となった。義鎮は亡き長実の名誉を重んじ鎮実に所領を安堵して、重臣の一人に加えると共に、偏諱（「鎮」の字）を与えた。鎮実は戸次鑑連と共に変の黒幕とされた入田親誠討伐に出陣した。

鎮実は勇将として知られ、後に菊池義武や高橋鑑種の謀反鎮圧、元亀元年（1570年）には龍造寺隆信との今山の戦いにも参戦している。この戦いには二度に渡り龍造寺軍と戦って、自らも負傷しながら戦功を立てて宗麟から感状2つを受け取った。彼の功績の最たるものは永禄10年（1567年）7月、筑後衆を率いる大将として出陣し、筑紫惟門との戦いであろう。初戦で惟門・広門親子の誘引に掛かり敗退したが、復讐に燃える鎮実は十数日に渡って攻撃し、遂に惟門を自害させ、子広門は降伏を願い出た。鎮実は人質をとってこれを承諾する。

天正6年（1578年）、耳川の戦いでは、積極攻勢を主張する田北鎮周らと慎重派の角隈石宗らと対立する状況のなか、田北が急に耳川の強行渡河を始め、それを続いて接戦しかを得ない鎮実と吉弘鎮信、佐伯惟教らと共に島津軍に突撃した。最初は大友軍に有利の戦況であったが、大友軍の前線総指揮・田原紹忍が全軍の統制をまとまることができなかったため、進むべき戦機なのに退却の指示を下したので、後続が退却し、鎮実を含む島津勢に突撃した前衛部隊が取り残され、大友軍は乱れて、それぞれ島津軍の伏撃・側面からの攻撃に遭って壊滅し、鎮実もこの際に討死した。

島津家臣が書いた『荘内平治記』には、斎藤鎮実は（味方の）村上、長倉と共に、島津家臣の本田親治(御使衆の一人。飫肥の地頭とされる）、廻三国、丸目某（丸目頼頭とみられる）を刺し違えて討ち取ったことが書かれている。鎮実もこの時に受けた傷で亡くなったか、他の島津兵と戦って討ち死にしたかは不明である。

宗麟は土持親成を滅ぼすと家老達を呼び、島津討伐の宣言をした。しかしそれは建前で日向国にキリスト教の王国の建国が目的であった。田北鎮周と角隈石宗が反対意見を提言し他の家老もその意見に賛成する。宗麟は不満の顔をあらわし場を立ち去った。この話を聞いた鎮実は急ぎ、臼杵丹生島城を訪れて宗麟に謁見し「島津と戦っている間に長引けば、龍造寺隆信は必ず蜂起し、毛利輝元は祖父が筑前で負けたことを晴らそうとこの隙を突いて戦いを挑んでくる。そうすれば我が大友は三方を敵に囲まれることになる。そうなればどうされるおつもりか」と宗麟に激しく言いよった。既に吉岡宗歓、臼杵鑑速はこの世になく、戸次鑑連は遠く筑前国にあり、宗麟に面と向かって意見できるものは皆無に近かった。宗麟と年の近い鎮実は皆の意見を代表する形であったが、この意見も全く宗麟には通じなかった。

• 島津家臣が書いた『仝 』という史料に次の話が書かれている。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　豊臣政権の時、五大老の筆頭であった徳川家康が家臣の本多忠勝に命じて、島津豊久を大阪城に呼び出し、　大友家が高城に攻め寄せた時、龍伯（島津義久）が後詰めとして出陣し、どのように戦ったのかを尋ねた。島津豊久はそれについて語ると、徳川家康は最初から最後まで聞いていた。島津豊久がその場を退出すると、本多忠勝は「（家康さまは）どのようなことを御聞かれになったのか」と尋ねた。　島津豊久は耳川の戦いにおける島津義久の活躍を聞かれたことを答え、それを聞いた家康様は「さてさて龍伯は噂に聞きし、功者なる大将である。その理由は大友は軍議が行き届かなかった（しくじり）けども、目に余る大軍である。それなのに斎藤（鎮実）を始めとする武勇で名のある者たちは義久を討ち取ろうと、味方の為に死んでこの世を去るほどまでに戦い、その間、その勢いは衰えないので、程よく兵を引き上げ、味方（島津方）が損しているようにして、要害の地に引き寄せ、負けて退却しているように大友の諸将に思わせたのは、すなわち恐ろしき謀事である。・・・・・云々」　等と言われたと、語った。　　　　　この話は島津豊久、又は島津の上層部からは、鎮実が耳川の戦いで参加した大友の武将の中で一番の勇将だと、認識していたらしいことを窺わせている。