日本人の宇宙飛行

日本人初の宇宙飛行

日本人初の宇宙飛行は、TBS社員の秋山豊寛が果たした^{[注 1]}。民間人である秋山の宇宙飛行は、TBSの創立40周年事業で宇宙にジャーナリストを送る「宇宙特派員計画」として旧ソ連のミール宇宙ステーションに派遣したものであり、同社がソ連政府と契約を取り交わして行われている。1989年（平成元年）10月から、ソ連のモスクワ郊外の宇宙飛行士訓練センターで訓練を受け、1990年12月2日、ソユーズ宇宙船TM-11で宇宙に飛び立った。訓練をはじめとする様々な活動はテレビ番組「日本人初!宇宙へ」で放送され、ミール滞在中は生中継を行うなど、宇宙開発（あるいは、冷戦時代は縁遠かったソ連そのもの）の素顔を日本国民に広く紹介した。ミールではニホンアマガエルの生態観察や、秋山が被験者となり睡眠実験が行われた。^[2]

日本の公的宇宙機関による宇宙飛行事業

秋山の飛行以後、日本はアメリカ航空宇宙局（NASA）のスペースシャトルを利用した宇宙開発事業団（NASDA）の有人宇宙飛行事業を通して有人宇宙飛行のノウハウを学ぶことを開始した。そして1992年のSTS-47で、NASDA宇宙飛行士の毛利衛がNASAのペイロードスペシャリストの資格で宇宙飛行を行い、日本人初のスペースシャトル搭乗者にもなった。次に日本人が宇宙飛行をしたのは1994年のSTS-65で、向井千秋は日本人女性で初めて宇宙飛行をした人物となった。

NASAによりミッションスペシャリストの資格（スペースシャトルの運用や船外活動も可能な資格）が国際的に開放されると若田光一が日本人第一号となり、1996年のSTS-72でロボットアームによる衛星捕獲を行い、続いてSTS-87で土井隆雄が初めて宇宙遊泳（船外活動)を行った。

これらの経験は、日本が国際宇宙ステーション（ISS）に設置する宇宙実験棟「きぼう」の開発にも活用されており、日本人宇宙飛行士は、将来的にきぼうを軌道上で組立・操作する立場からきぼうの開発に参加し、使い勝手を検証して設計に役立てたり、運用マニュアルを作成するなどの業務にも従事した。そして1998年からISSの建設が開始されると、日本人宇宙飛行士も一部のフライトに搭乗し建設作業に参加するようになり、2008年からきぼうの一部がISSに打ち上げられ始めると、打ち上げと組立ての際には、必ず日本人宇宙飛行士がシャトルに同乗もしくはISSに滞在し作業を担った。

2003年には、日本の宇宙機関が統一して宇宙航空研究開発機構（JAXA）が設立され、NASDAの有人宇宙飛行事業がそのまま受け継がれた。また同年にはコロンビア号空中分解事故 が発生し一時日本人の有人宇宙飛行も中断することになった。

2009年の若田光一の第18次・第19次・第20次長期滞在は、日本人で初めてのISS長期滞在となった。また同年からISSの長期滞在人数が従来の3名から6名に拡大されたことで、日・欧・加の宇宙飛行士の宇宙滞在機会が増加することになった。このため、JAXAは訓練やバックアップのため、2009年に大西卓哉、油井亀美也、金井宣茂を宇宙飛行士訓練生として追加採用し^[3][4]、2011年に基礎訓練を終えた3名をJAXA宇宙飛行士に認定した。これら3名の新たな宇宙飛行士が最終訓練を終えて初飛行するのは2014年以降となる^[5][6]。なお、2024年時点までに毛利、向井、土井、山崎、野口、若田が宇宙飛行士を引退している。

また2009年のソユーズTMA-17で、正式な日本人宇宙飛行士の飛行としては初めてソユーズが使用され、野口聡一が日本人としては初めて宇宙船の操縦業務に携わった。

2012年7月時点ではISS利用のための長期滞在が行われており、ソユーズを利用して年間1～2名の日本人が宇宙飛行をしている。

民間人による商用宇宙飛行

ソユーズ宇宙船を利用した商用宇宙飛行として、日本人で最初に計画が明らかになったのは実業家（元ライブドア幹部）の榎本大輔で、2006年の飛行を予定していたが、宇宙飛行士であるための「健康上の問題」を理由に延期され、後に契約は解除された^[7]。2008年には宇宙旅行契約の相手先だったスペース・アドベンチャーズに対して旅行費用（日本円で約22億円）の返還を求めて提訴し^[7]、最終的に和解したことが2009年に明らかにされた（和解内容は非公開）^[8]。

次いで、クリエイティブディレクターの高松聡が、飛行を予定していたサラ・ブライトマンのバックアップクルーとして2015年に訓練を受けた^[9]。ブライトマンが飛行を取りやめた後、高松は「宇宙飛行契約により、2 - 4年後に宇宙に行く」と報じられたが^[10]実現することはなく、2020年に明らかにしたところでは、ブライトマンが飛行を辞退したことで「バックアップクルー」という立場から外れたため、訓練が終了しても宇宙飛行士としての認定は得られなかったという^[11]。

2021年12月に、実業家の前澤友作と平野陽三がソユーズMS-20を往復に利用したISS滞在を実施、日本人の民間人による初の宇宙旅行となった^[12]。

これまでの宇宙飛行一覧

背景色が無色のものは、JAXAまたはNASDAによる日本人の宇宙飛行。■のものは、NASAによる日系人の宇宙飛行。■のものは、民間による日本人の宇宙飛行である。日付は協定世界時(UTC)。

飛行中

予定

日本の公的宇宙機関による宇宙飛行

ISSは2024年まで運用されることが決定しており、日本人宇宙飛行士の飛行も2020年までは決定している。一方、NASAは有人小惑星探査や月面開発、有人火星飛行を目標に掲げており、欧州もこの歩調に合わせており^[1]、JAXAも月面開発への参加を具体的な計画はないながらも一応は掲げていることから、欧米のプロジェクトに日本人宇宙飛行士が参加する可能性がある。

日本独自の有人宇宙飛行手段としては、H3ロケットやHTV-X発展型を将来的に有人宇宙飛行に活用する構想があるが、2015年時点では有人宇宙飛行に関する具体的な長期的戦略は存在しない状況にある。