出雲平野

山陰地方では最大級の沖積平野で、東西約20km、南北約5kmの広がりを持つ^[1]東西に長い平野である。

平野の南は中国山地北縁の丘陵地に接し、北は島根半島の付け根にあたる北山山地^[2]が、中国山地と並行する方向に伸びている。平野が日本海に直接面しているのは西側の大社湾のみで、この海岸には出雲砂丘と浜山砂丘の2条の砂丘列がある。平野の東は宍道湖に接している。

中国山地に源流のある斐伊川と神戸川^[3]が形成した三角州および扇状地等によって構成されている。斐伊川は平野中央部を東進して宍道湖に流れ、神戸川は平野を西進し日本海（大社湾）に流れる^[3]。

神戸川流域には三瓶火山があり、約5,000年前と約4,000年前の火山活動期に供給された土砂が平野西部の原形を構成している。

出雲平野の周囲には、出雲大社境内遺跡や荒神谷遺跡などの極めて特徴的な遺跡が存在する。原始から古代において、この地域には独自の文化圏が形成されていたと考えられており、古代出雲文化と称される。

斐伊川流域では、近世を中心に鉄穴流しによる砂鉄採取とたたら製鉄が盛んに行われ、それに伴う排土が近世以降に平野を急激に拡大させた^[1]。江戸時代には、人工的な河道の付け替えが頻繁に行われており、その痕跡は平野表層の微高地列として残っている^[1]。河道の付け替えは、土砂堆積によって天井河川化すると洪水の危険性が高いことから、治水を目的に事前に流路を変えて新河道を作ることと、河口部の宍道湖の浅瀬を斐伊川が運搬する埋め立てて水田を広げるという2つの目的があった。

現在の出雲平野は稲作を中心に農業が盛んで、山陰屈指の穀倉地帯となっている。広い水田地帯の中に、天辺を平らに刈り揃えた築地松の屋敷林・防風林を備えた家屋敷が散在する、散村景観が特徴的である。冬は日本海からの強い北西季節風が吹きつける。

砂丘地帯ではブドウの栽培も盛んである。出雲平野のほぼ全域を市域に含む出雲市は、島根県では松江市に次いで人口が2番目に多い都市であり、商工業も行われている。