極楽駅

2008年に開業した、明知線で最も新しい駅で、無人駅^[2]。周辺に商業施設が集中していることから、利便性向上を目的として設置された^[3]（「駅周辺」参照）。駅名は公募で決められたもので、駅所在地付近の字名と、駅近くに鎌倉時代から南北朝時代にかけて存在した寺院「極楽寺」^[2]に由来している。なお極楽寺駅や極楽橋駅は他の鉄道で先例があったが、仏教において浄土を意味する「極楽」そのものを駅名とした例は日本初であり、そのことは駅名選定理由の1つにもなったという^[2]。

建設費は約2,160万円^[1]。地元岐阜県に本社があるスーパーマーケットのバローから1,080万円（費用の半額に相当する）の寄付金が寄せられた^[4][5]。

縁起が良い駅名であることから、駅自体を目的に訪れたり、硬券の切符を買い求めたりする旅行者も多い。極楽行き切符購入者は年4,000～5,000人、ピーク時は19,000人にも達した^[6]。プラットホームには地蔵菩薩像や、地元岩村藩出身の儒者・佐藤一斎の『言志四録』の一文を刻んだ碑文などが置かれている^[2]。

駅舎は後に「極楽らしさが足りない」という声を受けて改修され、2019年12月23日に完成式が開かれた。觔斗雲を上部にいただいたベンチ付き待合所、後光が差すように写真撮影できるスポットなどが置かれた。費用には岐阜県地方鉄道利用促進事業による補助（約350万円）のほか、クラウドファンディングによる寄付金（12月23日時点で約325万円）が充てられた^[6]。

• 2008年（平成20年）12月25日：開業^[1]。
• 2012年（平成24年）3月17日：ダイヤ改正により急行「大正ロマン号」の停車駅（下り列車のみ）となる。
• 2017年（平成29年）3月4日：ダイヤ改正により上り列車も急行「大正ロマン号」の停車駅に。これにより上下列車とも停車。
• 2018年（平成30年）3月17日：ダイヤ改正により平日上り最終快速列車が通過となる^[7]。
• 2019年（令和元年）12月23日：駅舎の改修完成式が行われた^[8]。

1面1線の単式ホームを持つ地上駅。無人駅である。ホームは愛知万博開催時に愛知環状鉄道 万博八草駅（現・八草駅）のホーム拡張に使われたものを再利用している。

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  駅名看板（2021年11月）
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  ベンチ（2021年11月）
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  旧駅名板。ホームより岩村駅方面を望む（2009年1月）