武田高信

因幡武田氏は清和源氏の一家系、河内源氏の庶流甲斐源氏の流れであり、若狭国の守護大名を務めた若狭武田氏のさらに庶流とされ、因幡山名氏の下にあって客将として優遇されていた。高信の父・国信は、守護・山名誠通の時に自ら申し出て鳥取城番となった。一国一城の主への野心を秘める国信は鳥取城の大改築を行う。

父の跡を継いだ高信は鵯尾城（鳥取市玉津）にあったが、因幡山名氏への叛意を露わにし鳥取城の奪取に成功する。その後、安芸国の毛利氏と結び、永禄6年（1563年）に鹿野城にいた山名豊成（旧守護・山名誠通の子）を毒殺し、次いで湯所口の戦いで山名氏の重臣・中村豊重を敗死させる。さらに守護館・布勢天神山城を攻撃して因幡国守護・山名豊数を鹿野城に逐い、同じ山名一族の山名豊弘を擁立して因幡での優位を決定的にする。因幡を実質的に支配した高信は、毛利氏に従って但馬国・美作国に転戦するが、有力国人層の掌握に苦しみ、さらに因幡への進出を図る美作の草刈氏や尼子勝久・山中幸盛ら尼子党の出没に悩まされるようになる。

元亀2年（1571年）、山名氏に属していた但馬国芦屋城の塩冶高清を攻めて大敗、嫡男・又太郎と次男・与十郎を失った（芦屋城の戦い）。元亀3年（1572年）には小早川隆景の要請に応じて美作入りして浦上宗景・宇喜多直家などの所領に圧力をかけ、備芸和平の締結後もしばらく着陣していたが同年中には因幡へ退いた。天正元年（1573年）8月1日、因幡の国人衆の多くと誼を通じて甑山城に進出した山中幸盛率いる尼子党と戦ったが決定的な敗北を喫して（鳥取のたのも崩れ（田の実崩れ））、遂に居城・鳥取城を山名豊国に明け渡すこととなった（尼子再興軍による鳥取城の戦い）。鳥取城を明け渡した高信は鵯尾城に退いたが、その後、山名豊国及び但馬山名氏が尼子氏から離れ毛利氏と和議を結んだことで、毛利氏の忠実な手兵として因幡を支配していた高信は微妙な立場に追い込まれた。

天正3年（1575年）3月7日以前頃、豊国によって鵯尾城を追われ但馬に逃れた高信は、かつて攻撃した芦屋城の塩冶高清を頼り、高清を通じて毛利氏に助命を願った。因幡国内で山名豊国の勢力が伸張する中で、但馬の山名祐豊も高信の排除を吉川元春に求める。同年8月28日には息子・武田徳充丸への家督相続が毛利氏から認められ、高信の復権への道は事実上閉ざされた。同年9月25日頃、高信は小早川隆景の許に家臣2名を送り再度の助命嘆願を行うが、隆景は高信の身の安全について言葉を濁している。高信は毛利氏から見捨てられたのである。

天正4年（1576年）5月4日、高信は不慮の死を遂げる。5月18日付の吉川元春の書状では「武田高信は織田方への内通歴然につき、山名豊国によって切腹させられた」と伝えられているが、その死には諸説ある。

• 天正元年（1573年）5月4日付「小早川隆景書状写」（『萩藩閥閲録』）には高信について「不慮に相果て」と記されている。そうなると前記天正3年（1575年）3月頃の山名豊国による鵯尾城追放以後の高信の足取りと天正4年（1576年）5月18日付けの吉川元春による高信の死亡情報に矛盾と混乱が生じる。

鳥取県鳥取市河原町佐貫にある大義寺の境内には、武田高信の墓と伝えられている五輪塔がある。