氷河時代の年表

当初、第四紀氷河時代の氷期・間氷期は特徴的な地質の特色に因んで命名されていたので、それらの名称は地域ごとに異なっていた。今は、氷期・間氷期に言及するときは、それらの海洋同位体ステージ (Marine Isotopic Stage, MIS) 番号を使って表すことが研究者らの間で一般的になってきている^[7]。海底堆積物の記録は過去の全ての氷河時代の情報を保存している。それに比べて、陸上に残された痕跡は、後の氷河作用が前の氷河作用の痕跡を削り取って消し去ってしまうこともあるため、不完全であることが多い。積み重なった大陸氷床を掘削して得られる氷床コアも完全な記録を提供してくれるが、海洋のデータほど古い年代まで遡ることはない。レス（黄土）のプロファイルのほか、湖沼堆積物から得られる花粉のデータも重要な陸上の相関データを提供した^[8]。専門的議論はMIS番号を使用する方に向かったので、「命名」による体系は完成しなかった。たとえば、最近50万年の間に海底堆積物に記録された更新世の氷期・間氷期サイクルは5回あるが、同じ時期（ミンデル、リス、ヴュルム）の陸上の記録に基づいて当初認識されていたのは3回の典型的な間氷期だけだった^[9]。

陸上に残された証拠はMIS 6まではそこそこうまく遡れるが、陸上の証拠だけを使ってそれより前の年代の氷期・間氷期を順序よく整理するのは難しい。したがって、「命名」体系は不完全であり、陸上の証拠に基づくそれ以前の氷河時代の同定は推測によるところが大きい。それにもかかわらず、陸上の記録からのデータは地形についての議論や既知の海洋同位体ステージとそれらを関連づける際には有用である^[8]。

以下に示すように、最近の第四紀の氷期と間氷期には、直近のものから遠い過去のものまで、名前がついている。日本ではアルプス名で呼ぶことが多い。

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第四紀の氷期/間氷期サイクルの編年表

名称					間/氷期	年代 (ka)	海洋同位体ステージ (MIS)	世
アルプス	北米	北欧	グレートブリテン	南米
後氷期 Postglacial	後氷期 Postglacial	フランドリアン（英語版） Flandrian	フランドリアン Flandrian		間氷期	現在 – 12	1	完新世
ヴュルム Würm	ウィスコンシン Wisconsin	ヴァイクセル（英語版） Weichsel	ディベンシアン（英語版） Devensian	ジャンキウェ（英語版）[10]又はメリダ（英語版） Llanquihue or Mérida	氷期	12 – 110	2-4 & 5a-d	更新世
リス/ヴュルム（英語版） Riß-Würm	サンガモニアン（英語版） Sangamonian	エーミアン Eemian	イプスウィッチアン Ipswichian	バルディビア[11] Valdivia	間氷期	115 – 130[12]	5e
リス（英語版） Riß	イリノイアン（英語版） Illinoian	ザーレ（英語版） Saale	ウォルストニアン（英語版）又はギッピング Wolstonian or Gipping	サンタマリア（英語版）[10] Santa María	氷期	130 – 200	6
ミンデル/リス（英語版） Mindel-Riß	プレイリノイアン（英語版） Pre-Illinoian	ホルスタイン Holstein	ホクソニアン（英語版） Hoxnian		間氷期	374 – 424[13]	11
ミンデル（英語版） Mindel	プレイリノイアン Pre-Illinoian	エルステリアン（英語版） Elsterian	アングリアン（英語版） Anglian	リオジコ[10] Río Llico	氷期	424 – 478	12
ギュンツ/ミンデル（英語版） Günz-Mindel	プレイリノイアン Pre-Illinoian		クローマリアン（英語版） Cromerian		間氷期	478 – 533 – 563	13-15
ギュンツ（英語版） Günz	プレイリノイアン Pre-Illinoian	エルベ又はメナピィアン（英語版） Elbe or Menapian	ビーストニアン（英語版） Beestonian	カラコル[10] Caracol	氷期	621 – 676	16

上記よりも古い第四紀の氷期/間氷期

名称	間/氷期	年代 (ka)	MIS	世
パストニアン（英語版） Pastonian	間氷期	600 – 800
プレパストニアン（英語版） Pre-Pastonian	氷期	800 – 1300
ブレイマートニアン（英語版） Bramertonian	間氷期	1300 – 1550

**表のデータは Gibbard Figure 22.1. に基づく^[7]。

氷床コアを使用することで、最近の氷期/間氷期の高解像度の記録が得られる。それによって、海洋同位体ステージの編年が確定する。氷床コアのデータは、直近40万年間の氷期/間氷期の構成について、現状よりもかなり寒冷な7万年から9万年程度のはるかに長い氷期と、現在と同じくらい温暖な1万年から3万年程度の短い間氷期とが交互に現れることを示している。新しいEPICA（英語版）南極氷床コアによって、40万年前から78万年前の間は、各氷期/間氷期サイクルのうち、間氷期のほうが相当大きな割合を占めていたが、その後の間氷期ほど温暖ではなかったことが明らかになった。

• 過去の気温変化