河合谷高原
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河合谷高原は扇ノ山の北麓西側の標高700-1100m付近にあり、広さはおよそ1000haある[1][3]。
標高1309mの扇ノ山は第四紀を中心に火山活動をした死火山である。四方の標高1000m付近には、鮮新世から更新世に何度か噴出した溶岩が流れてできた溶岩台地が形成されている。「扇ノ山」の名は、これらの溶岩台地のなだらかな尾根の姿を左右にひらいた扇に見立てて呼ばれるようになったものとされている[4][1][5]。こうした溶岩台地には南西斜面の広留野高原（若桜町・八頭町）、北西斜面の河合谷高原（鳥取市・岩美町）、北東斜面の上山高原（新温泉町）、畑ヶ平高原（新温泉町）がある[4]。
河合谷高原は、新第三紀の基盤である「河合谷流紋岩」（球顆流紋岩の一種）[6]の上に、玄武岩質安山岩が溶岩台地を形成している。溶岩は大きく3層に分けられており、2層目と3層目の間と3層目の上に大山由来の火山灰が積層している。さらにその上を姶良火山灰(AT)が覆い、表土は黒ボクになっている[7][8][9][3]。
溶岩台地の端部は標高700-800m付近で激しく侵食されて急峻な断崖やV字谷をつくりだしており、谷頭部には滝や速瀬が発達している。河合谷高原には千代川水系の袋川の源流があり、高原の西側に雨滝を中心に「四十八滝」と呼ばれる数多くの滝がある[注 1]。一方、北側には堰止湖の天神池があり、ここを源流とする蒲生川が天神滝を経て北へ向かっている[1][3]。
鳥取県は山陽側に比べて全般的に急傾斜であり、広い高原というのは数が少ない。大山や氷ノ山の山麓には広い高原があるが、標高が高い山嶺にあって広さのあるものは、河合谷高原や高清水高原などに限られている[2]。
自然
観光・行楽
河合谷高原へは、西の鳥取市国府町側から広域基幹林道が整備されているほか、北側の岩美町からの車道もあり、自家用車で行くことができる[12][1]。麓からは中国自然歩道も整備されている。眺望は北方の浦富海岸、西方の湖山池・鷲峰山、さらに好天であれば大山を望み、約4kmで扇ノ山登頂も可能である[13]。
春はウド、ゼンマイ、ワラビ、スズノコ（ササの一種スズタケの若芽）などの山野草が自生し、山菜採りの行楽地になっている。夏はキャンプ、秋は紅葉、冬は山スキーで人気がある[14][1][15][16]。
特にスキーについては、氷ノ山よりも日本海側に近く、北斜面の河合谷高原は近隣でも降雪量が多いうえに雪が長く残るため、西日本としてはシーズンの遅くまでスキーが楽しめる場所として知られている。かつてはスキー場が整備されており、西日本では大山に次ぐ「第二の」ゲレンデとされていた。
一帯は氷ノ山後山那岐山国定公園に指定されており、高原には遊歩道なども整備され、公園として維持管理されている[17][18]。